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d'expliquer un des pius finguiiers morceaux que j'aie vu en 

 ce genre. M. du Hamel ayant fait fcier un morceau de bois 

 agatifié qu'il avoit rapporté de Rochefort , a découvert au 

 milieu un riiorceau de fer que le Lapidaire avoit divifé en deux, 

 comme la pierre; ce corps étranger paroît au premier coup- 

 d'œil de vrai fer i-égulile & foigé en clous; néanmoins il n'eft 

 prefque point attirable par l'aimant ; il ne paroît point dudile, 

 & le burin , au lieu d'enlever fur ce morceau des fragmens ou 

 d'y tracer un fillon comme fur un fer régulifé , n'en enlève 

 que de petites parties réduites en grains. Je crois que ces 

 oblèrvations qui conviennent à la mine de fer , ne (ont pas 

 fufîîfàntes pour décider que le morceau dont il s'agit n'a pas 

 été originairement du fer forgé; car l'on fait que le fer expofe 

 long-temps à l'air , perd fouvent cette qualité : M. du Hamel 

 a rapporté de Rochefort un morceau de fer d'un quart de 

 pouce en quarré, & de quatre à cinq lignes d'épailîêur, qu'il 

 a rompu des barreaux d'une grille qui couronne la fontaine 

 royale qui cil à l'entrée de la rade; ce morceau qui vient 

 très-certainement d'un barreau de fer forgé, n'efl point atti- 

 rabie par l'aimant, & il a perdu fa duclilité ; il fe rompt en 

 morceaux plutôt que de fè prêter aux coups de marteau: les 

 barreaux qui ont fourni ce morceau , ne font mouillés par 

 i'eau de la mer que quand les vents font conlidérables , mais 

 ils font toujours expolés à l'air de la mer, & pendant l'été à 

 un foieil fort vif. Si ces circonftances ont fûffi pour dépouiller 

 de fou fiogiftique du fer foi'gé , & le rendre fêmblable à prefque 

 toutes les mines de fer , il eft probable que le ier qui s'efl 

 trouvé dans le bois agatilîé auroit pu fbuftîir les mêmes 

 changemens par le long f éjour qu'il a fait dans la terre ; mais 

 je Iiiis porté à le regaider comme une mine de fer très-pure, 

 non-feulement parce que la loupe fait apercevoir de petites 

 veines méialliques qui s'étendent de côté 8c d'autre , mais 

 encore parce que je poisède des morceaux de bois du même 

 endroit qu'on voit (enliblement lardés d'une mine de fer très- 

 pure ; il lefle néanmoins une difficulté , pourquoi dans notre 

 morceau de bois agatjtié, aperçoit -on des changemens de. 



