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mer; on avoit travaillé à recueillir ies matériaux nécelTaires; 

 M. Colbert avoit envoyé pour cela à Toulon des ordres en 

 1678. 



Ce Miiiiftre s'étonnoit en effet dès-lors, que cette mer, le 

 plus ancien théâtre de la Navigation & du Commerce mari- 

 time, & la plus fréquentée par l'effet de fa fituation avanta- 

 geulè entre l'Europe, l'Afie & l'Afrique, à qui elle (èrt de 

 communication , fiit la plus imparfaitement tracée- 



A peine en avoit -on en France quelques repréfèntations 

 manufcrites, qui ne méritoient pas le nom de Canes, puifque 

 dans la plupart il n'y avoit pas lêulement une échelle de lati- 

 tude, & que làns s'embarrafîèr de la fituation des différentes 

 terres par rapport au ciel , elles étoient placées à peu-près dans 

 leurs diflances groffièrement eftimées , & dans leurs direélions, 

 fuivant la bouffole , dont la déclinaifon étoit mal connue, 

 ou abfolument ignorée. 



Ce qu'on voyoit par rapport à la Méditerranée dans 1'^//- 

 rrpe manne, petit Atlas publié en Hollande en 165 8, chez 

 Ulas Bloeni, & dans le Monde aquaùque , autre Atlas aufli 

 publié en Hollande en 1670, chez Pieier Goos, non plus que 

 dans les Portulans italiens de Banolomeo Crefceiitio Romano en 

 I 607, & de Francejco - Maria Levamo en i 664 , n'étoient 

 encore , quoique gravés, que des tableaux informes de celte mer. 



Auflî n'ofoit-on pas s'y fier Y^nx faire canal, c'efl-à-dire , 

 pour perdre la terre de vue dans les traverfees; ce que l'on 

 évitoit autant qu'il étoit poffible. 



Les Hydrographes démontroient en vain l'utilité des règles 

 du Pilotage; elles étoient ablôlument négligées dans la Médi- 

 terranée, faute de Cartes fur lefquelles on pût les rapporter. 



L'expérience feule des Pilotes-côtiers décidoitdii fuccès de la 

 navigation , leur incertitude & leur ignorance, affez communes 

 aux gens de leur état, expofoient un Capitaine habile aux 

 plus cruelles perplexités, & fôuvent au pciil te plus évident; 

 enfin çn fuppofânt de l'habileté à ces fortes de Pilotes , elle fe 

 bornoit à un petit nombre de côtes , il falloit en avoir 

 pour chaque pys où l'on devoit aUer. 



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