Ueber die Anwendung der Entwickelungsgesetze auf die 

 Anordnung der Wirbelthiere, insbesondere der Säugethiere. 



Eine in der Londoner Zoologischeiii Gesellschaft gehaltene Vorlesung. 



Von 



Professor Th. H. Huxley.* 



Mancherlei Thatsachen, deren Werth 

 nicht in Frage gestellt worden ist und 

 die meiner Ansicht nach die Bedeutung 

 von Beweisen haben, sprechen dafür, 

 dass zwischen! dem Anfang der Tertiär- 

 zeit und der Gegenwart die Gruppe der 

 pferdeartigen Thiere (Equidae) durch 

 eine Reihe von Formen repräsentirt 

 worden ist, von denen die ältesten so 

 beschaffen waren, dass sie am wenig- 

 sten vom allgemeinen Typus des Baues 

 der höheren Säugethiere abwichen, wäh- 

 rend die jüngsten sich am weitesten von 

 diesem Typus entfernen. Thatsächlich 

 besitzt das älteste uns bekannte pferde- 

 artige Thier vier vollkommen ausgebil- 

 dete, nahezu gleich lange Finger am 

 Vorderfusse und drei am Hinterfusse; 

 die Ulna ist vollständig und vom 

 Radius getrennt, ebenso die Fibula 

 von der Tibia; es sind vierundvierzig 

 Zähne vorhanden, unter denen die Eck- 

 zähne in voller Anzahl auftreten, und 

 die Backzähne haben niedrige Kronen 

 mit einfacher Oberflächenbildung und 

 früh gebildete Wurzeln. Der späteste 



*Anm. der Red. Wir sind Herrn 

 Professor Huxley für seine Güte, die vor- 



Vertreter anderseits besitzt blos einen 

 vollständig ausgebildeten Finger an je- 

 dem Fusse, während die übrigen durch 

 blosse Rudimente vertreten sind; die 

 Ulna ist verkümmert und theilweise mit 

 dem Radius verschmolzen; die Fibula 

 erscheint noch mehr verkümmert und 

 theilweise mit der Tibia verschmolzen: 

 die Eckzähne sind bei dem Weibchen 

 theilweise oder vollständig unterdrückt; 

 die ersten Backzähne bleiben in der 

 Regel unentwickelt, und wenn sie auf- 

 treten, so sind sie sehr klein; die übri- 

 gen Backzähne endlich haben hohe Kro- 

 nen mit ausserordentlich complicirter 

 Oberflächenbildung und spät gebildete 

 Wurzeln. Die Equidae der dazwischen- 

 liegenden Zeitalter bieten dann ver- 

 mittelnde Charaktere dar. Was nun die 

 Erklärung dieser Thatsachen betrifft, 

 so lassen sich augenscheinlich zwei, und 

 nur diese zwei Hypothesen darüber auf- 

 stellen. Die eine nimmt an, dass diese 

 aufeinanderfolgenden Formen der pferde- 

 artigen Thiere unabhängig von einander 

 ins Leben getreten seien. Die andere 



liegende deutsche Uebersetzung selbst durch- 

 zusehen, zu besonderem Danke verpflichtet. 



