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Th. H. Huxley, lieber die Anwendung der Entwickelungsgesetze 



nimmt an, dass sie das Resultat einer 

 allmähligen Umwandlung darstellten, 

 welche die nach einander folgenden Glie- 

 der einer continuirlichen Reihe von Vor- 

 fahren erlitten. Da ich nicht wüsste, 

 dass irgend ein Zoologe noch an der 

 ersteren Hypothese festhielte, so halte ich 

 es auch nicht für nothwendig, dieselbe 

 näher zu besprechen. Die Annahme 

 der zweiten aber ist gleichbedeutend 

 mit der Anerkennung der Entwickelungs- 

 lehre, soweit die Pferde in Frage kom- 

 men, und da ich keine Zeugnisse für- 

 das Gegentheil kenne, so darf ich wohl 

 annehmen, dass dieselbe hier anerkannt 

 ist. 



Seit dem Beginne der Eocänperiode 

 haben die Thiere, welche die Familie 

 derEquidae bilden, einen dreifachen Um- 

 wandlungsprocess durchgemacht: 1) hat 

 eine übermässige Ausbildung gewisser 

 Körpertheile der älteren Formen gegen- 

 über anderen stattgefunden; 2) haben 

 gewisse Theile eine vollständige oder 

 theilweise Verkümmerung erlitten, und 

 3) sind Theile, die ursprünglich getrennt 

 waren, mit einander verschmolzen. Fas- 

 sen wir den Ausdruck »Gesetz« einfach 

 in dem Sinne einer allgemeinen Formu- 

 lirung von durch Beobachtung fest- 

 gestellten Thatsachen, so kann ich diese 

 3 Processe, vermöge deren die FjoMpp^is- 

 Form in die Equus-Yoxm. übergegangen 

 ist, als Ausdruck eines dreifachen Ent- 

 wickelungsgesetzes hinstellen. Es ist 

 nun vom höchsten Interesse, zu be- 

 achten, dass dieses Gesetz oder diese 

 verallgemeinerte Darstellung von der 

 Natur der Vorfahrenentwickelung des 

 Pferdes genau übereinstimmt mit der, 

 welche den Process der individuellen 

 Entwickelung bei den Thieren im all- 

 gemeinen ausdrückt, von der Zeit an, 

 wo die wichtigsten Charaktere der Gruppe, 

 welcher ein Thier angehört, unterscheid- 

 bar werden, bis zu seinem ausgewachse- 

 nen Zustande. Nachdem z. B. der Em- 

 bryo eines Säugethieres seinen allgemei- 

 nen Säugethiercharakter erlangt hat. 



besteht sein weiterer Fortschritt bis zur 

 fertigen Form wesentlich in dem über- 

 mässigen Wachsthum eines Theils im 

 Verhältniss zu anderen, in dem Still- 

 stand oder der Unterdrückung von be- 

 reits angelegten Theilen und in der 

 Verschmelzung von Theilen, die ur- 

 sprünglich getrennt waren. Dieses Zu- 

 sammentreffen der Gesetze der vorälter- 

 lichen und der individuellen Entwicke- 

 lung erweckt ein festes Vertrauen auf 

 die allgemeine Giltigkeit des ersteren 

 und die Ueberzeugung, dass wir das- 

 selbe getrost in Anwendung bringen 

 dürfen, wenn es sich um deductive 

 Schlussfolgerungen von Bekanntem auf 

 Unbekanntes handelt. Der Astronom, 

 welcher den Ort eines neuen Planeten 

 bestimmt hat, berechnet daraus seinen 

 Ort zu jeder beliebigen früheren oder 

 späteren Zeit, wie fern dieselbe auch 

 sein möge; und wenn wir uns auf 

 das Entwickelungsgesetz verlassen dür- 

 fen, so kann der Zoologe, welcher eine 

 bestimmte Strecke des Verlaufs diesen" 

 Entwickelung in irgend einem gegebenen 

 Falle kennt, mit eben solchem Rechte 

 rückwärts auf die früheren, aber noch 

 unbekannten Stadien zurückschliessen. 

 Indem wir nun diese Methode auf das 

 Pferd anwenden, .sehe ich nicht ein, 

 dass irgend ein Grund vorläge, zu be- 

 zweifeln, dass die eocänen Equidae ihre 

 Vorläufer in mesozoischen Formen ge- 

 habt haben, welche in ähnlicher Weise 

 von Eulüppus abwichen, wie Kohippns 

 von Equiis sich unterscheidet. Und auf 

 diese Weise werden wir schliesslich zu 

 der Vorstellung von einer ersten Form 

 in der Pferdereihe geführt, welche, wenn 

 das Gesetz allgemeine Giltigkeit besitzt, 

 mit fünf nahezu gleichen Fingern an 

 jedem plantigraden Fusse, mit voll- 

 ständig ausgebildeten, nahezu gleichen 

 Unterarm- und Unterschenkelknochen, 

 mit Schlüsselbein und zum mindesten 

 mit vierundvierzig Zähnen versehen 

 gewesen sein muss, unter denen die 

 Backenzähne kurze Kronen und einfach 



