auf die Anordnung der Wirbelthiere, insbesondere der Säugethiere. 



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gefältelte oder höckerige Oberflächen- 

 bildung hatten. Nachdem überdies die 

 Untersuchungen von Lartet und Marsh 

 uns gezeigt haben , dass die älteren For- 

 men jeder beliebigen Säugethiergruppe 

 weniger entwickelte Gehirnhemisphären 

 hatten als die späteren, so liegt von vorn- 

 herein die Wahrscheinlichkeit nahe, dass 

 dieses ursprüngliche pferdeartige Wesen 

 auch eine niedrigere Form des Gehirns 

 aufwies. Da ferner das lebende Pferd eine 

 diffuse Allantois-Placenta besitzt, so 

 kann die primäre Form jedenfalls nicht 

 eine höhere, sondern wird vielmehr 

 wahrscheinlich eine einfachere Form der 

 verschiedenen Einrichtungen besessen 

 haben, vermöge deren der Fötus Nah- 

 rung aus dem mütterlichen Körper be- 

 zieht. Ein solches Thier jedoch, wie 

 das beschriebene, würde in keinem un- 

 serer Classificationssysteme der Säuge- 

 thiere einen Platz finden. Es würde den 

 Halbaffen und den Insectivoren am näch- 

 sten kommen, aber der nichtprehensile 

 Fass würde es doch von den ersteren 

 und die Art seiner Placentabildung von 

 den letzteren trennen. 



Eine natürliche Classification zeich- 

 net sich nun dadurch aus, dass sie alle 

 jene Formen zusammenstellt, welche zu- 

 nächst mit einander verwandt sind, und 

 sie von den übrigen trennt. Allein man 

 mag das Wort »Verwandtschaft« in 

 gewöhnlichem Sinn oder in rein morpho- 

 logischem Sinn in Anwendung bringen, 

 immer bleibt es unmöglich , sich zwei 

 Gruppen von Thieren zu denken, welche 

 näher mit einander verwandt wären als 

 unsere ursprünglichen Hippoiden mit 

 ihren Nachkommen. Und doch müssen 

 auf Grund der herrschenden Anordnung 

 die Vorfahren in die eine Ordnung der 

 Säugethiere gestellt werden und ihre 

 Nachkommen in eine andere. Man könnte 

 zwar einwenden, dass es wohl besser 

 wäre, abzuwarten, bis dieses primordiale 

 Hippoid entdeckt ist, bevor man die 

 Schwierigkeiten in Betracht zieht, welche 

 durch sein Auftreten geschaffen werden 



Kosmos, V. Jahrgang (Bd. IX). 



könnten. Allein die Sache liegt so, dass 

 diese Frage bereits in einer andern 

 Form zur brennenden geworden ist. 

 Zahlreiche »Lemuren« mit ausgeprägten 

 Hufthiercharakteren sind in den älteren 

 Tertiärschichten der Vereinigten Staa- 

 ten und anderswo entdeckt worden und 

 Niemand kann die älteren Säugethiere, 

 mit denen wir bereits längere Zeit be- 

 kannt sind, studiren, ohne beständig 

 von den insectivoren Eigenthümlichkeiten 

 überrascht zu werden, welche sie dar- 

 bieten. Es gibt geradezu keinen Punkt 

 in der Definition der Primaten, Carni- 

 voren oder üngulaten, der irgend ein 

 Mittel an die Hand gäbe, um zu ent- 

 scheiden, ob ein gegebenes fossiles Ske- 

 let mit beinahe vollständig erhaltenem 

 Schädel, Zähnen und Gliedmaassen zu 

 den Lemuren, den Insectivoren, den Car- 

 nivoren oder den Üngulaten gestellt 

 werden müsste. 



In welcher Ordnung von Säuge- 

 thieren immer bisher eine genügend 

 lange Reihe von Formen zum Vorschein 

 gekommen ist, stets bildete sie einen 

 Beleg des dreifachen Entwickelungs- 

 gesetzes, der ebenso klar, wenn auch 

 vielleicht nicht so überraschend war wie 

 derjenige der Pferdereihe. Carnivoren, 

 Artiodactylen und Perissodactylen; alle 

 streben, je weiter wir sie durch die 

 Tertiärperiode zurückverfolgen, zu im- 

 mer weniger abgeänderten Formen hin, 

 welche in keine der anerkannten Ord- 

 nungen passen, sich aber derjenigen der 

 Insectivoren mehr als irgend einer an- 

 deren annähern. Es wäre jedoch höchst 

 unbequem und irreführend, wenn man 

 diese primordialen Formen Insectivoren 

 nennen wollte, indem die so bezeich- 

 neten Säugethiere selbst mehr oder we- 

 niger specialisirte Umformungen des- 

 selben gemeinsamen Typus und nur in 

 theilweisem und sehr beschränktem Sinne 

 geradezu Vertreter dieses Typus genannt 

 werden können. Die Wurzel der Frage 

 scheint mir darin zu liegen, dass die 

 paläontologischen Thatsachen , welche 

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