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Litteratur und Kritik. 



Obgleich Hesjjerornis somit gleich sei- 

 nen reptilischen Ahnen stets des Fluges 

 unfähig gewesen ist, mögen seine vor- 

 dem Gliedmaassen lange Zeit hindurch 

 der Lokomotion eine beschränkte Hülfe 

 geleistet haben. Ob aktiv in der Luft 

 verwendet , wie die Schwingen des 

 Strausses oder der jungen Schwimm- 

 vögel, oder passiv wie die segelartigcn 

 Schwingen des S(-hwans, oder später 

 als unvollkommene Ruder : sicher waren 

 die Scdiwingen des Hespcrornis nicht 

 wohl geeignet, für das Untertauchen, 

 und daher wurden sie allmählig gebrauch- 

 los und verschwanden virtuell. Wir 

 können unter den Gründen für den 

 allmähligen Verlust der Flügel die That- 

 sache setzen, dass sie zu schwach waren, 

 um von erheblichem Nutzen unter dem 

 Wasser zu sein, während sie durch ihre 

 Stellung sehr den Widerstand, nament- 

 lich bei einem rapiden Tauchen ver- 

 mehrten. Um diesen Widerstand zu 

 vermindern, müssen sie natürlich eng 

 an die Seiten gelegt worden sein, und 

 mussten von solcher Entwöhnung zur 

 allmähligen Atrophie übergehen. 



Bei diesen grossen, so modificirten 

 Schwimmvögeln sehen wir uns einem 

 interessanten Problem der thierischen 

 Mechanik gegenüber. Die Schwingen 

 können als gänzlich fehlend betrachtet 

 werden, da der Ueberrest des Humerus 

 eng der Seite angelegt war, wie bei 

 Apteri/x, wenn nicht gar ganz unter 

 der Oberhaut verborgen, wie ein Schul- 

 terknochen. Die Lokomotion wurde 

 desshalb gänzlich vermittelst der hin- 

 teren Gliedmaassen vollbracht, eine Spe- 

 cialisation, die hier bei lebenden, wie 

 fossilen Wasservögeln zum ersten Mal 

 beobachtet wurde. Diejenigen, welche 

 einen Pinguin oder eine Lumme unter 

 dem Wasser schwimmend gesehen haben, 

 wissen, welch' einen kräftigen Gebrauch 

 solche Vögel dann von ihren Flügeln 



* Der 7te Schwanzwirbel erreiclit mit 

 seinen Querfortsätzen eine Breite von 55) Milli- 

 meter; der 8te und 9te von resp. 57 und 



machen, wie nutzlos diese Gliedmaassen 

 auch auf dem Lande erscheinen mögen. 

 Nicht allein leisten die Schwingen in 

 diesen Fällen bei der Vorwärtsbewegung 

 durch das Wasser Beistand, sondern sie 

 sind von vielem Nutzen beim Steuern. 

 Ein Pinguin vermag im schnellen unter- 

 getauchten Fluge mit Hilfe seiner Schwin- 

 gen kurz herumweiiden. JIcsjjeroniis 

 besass eine solche Hilfskraft nicht, aber 

 die Beine und Füsse waren denjenigen 

 des Pinguins für das Schwimmen und 

 Tauchen weit überlegen, nicht blos in 

 der Kraft, sondern auch in der voll- 

 kommeneren mechanischen Anpassung. 

 Dies war zweifellos der Hauptgrund, 

 weshalb die hintern Gliedmaassen von 

 Ilcspeforiiifi solches Uebergewicht er- 

 langten. 



Der (aus zwölf Wirbeln) bestehende 

 Schwanz von llesperoruis war offenbar in 

 seinem Wasserleben von grosser Brauch- 

 barkeit. In der Wirbelzahl und Länge 

 übertrifft er beinahe diejenigen aller be- 

 kannten Vögel und steht einzig da in 

 seinen weitausgebreiteten Querfortsätzen 

 und in seinem niedergedrückten hori- 

 zontalen Pflugscharbein*. Dieser breite 

 horizontale Schwanz erinnert an den- 

 jenigen des Bibers und war ohne Zweifel 

 beim Steuern und Tauchen von grosser 

 Hülfe. Ob er gleich dem Biberschwänze 

 nackt und der Federn beraubt, oder 

 gleich dem Schwänze von Plotus mit 

 langen steifen rectrices besetzt war, um 

 wie ein Ru.der zu wirken, kann für jetzt 

 nicht mit Gewissheit entschieden werden, 

 obgleich die letztere Ansicht wahrschein- 

 licher erscheint. Dass Hespcrornis mit 

 Federn irgend welcher Art versehen war, 

 können wir kaum bezweifeln. 



Die ihn umgebenden Verhältnisse 

 waren dem Hespcrornis offenbar für eine 

 lange Periode sehr günstig. Anscheinend 

 war während dieser Zeit oben in der 

 Luft ein Mangel von Feinden und im 



5G Millimeter, worauf sich der löte und 12te 

 soweit verjüngen, um die Kellen-Form zu 

 vollenden. 



