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Holetschek, Die Stellung der Kometen zu unserem Sonnensystem. 



ung der Kometen nach der Nebular- 

 hypothese wahrscheinlich zu machen, 

 doch laufen viele Folgerungen, die man 

 daraus nothwendigerweise ziehen musste, 

 aller Erfahrung entgegen. 



Laplace hat die Kometen nicht 

 berücksichtigt und konnte es auch nicht, 

 daihnendasHauptcharakteristikum unse- 

 res Planetensystems, die gemeinschaft- 

 liche West-Ost-Bewegung fehlt ; sie strei- 

 chen in allen Richtungen durch unsere Pla- 

 netenwelt. Eine Rotation scheinen sie 

 gar nicht zu besitzen, oder was wohl 

 richtiger ist, sie kehren der Sonne stets 

 dieselbe Seite zu. Laplace hält die 

 Kometen für extrasolare Körper, die 

 um die einzelnen Fixsterne sehr excen- 

 trische Bahnen beschreiben und von 

 System zu System weiterziehen, so dass 

 sie thatsächlich alle Weltenräume durch- 

 streifen können. Wir hätten daher einen 

 solchen wandernden Nebelball mit eini- 

 ger Ehrfurcht zu betrachten, da er als 

 kosmischer Odysseus viele Sonnen, mög- 

 licherweise schon den grössten Theil 

 der Welt gesehen hat. Diese Meinung 

 fand grossen Beifall, und bis in die 

 neuere Zeit galten die Kometen als 

 »astres croiseurs«, die uns auf ihrer 

 ewigen Wanderschaft nur gelegentlich 

 einen Besuch machen, um sich von uns 

 hinweg zu einer anderen Sonne, etwa 

 zum Sirius oder zur Wega zu begeben. 



Mit dieser Ansicht war jedoch ein 

 Umstand nicht recht vereinbar, nämlich 

 der, dass sämmtliche Kometen, obwohl 

 sie in Gestalt und Bildung von unse- 

 ren Planeten so bedeutend abweichen, 

 doch unter einander selbst ausserordent- 

 lich gleichartig sind. Ist es denn wahr- 

 scheinlich, dass aus ungemessenen Ent- 

 fernungen, aus den verschiedensten Ge- 

 genden des Weltalls uns überall gleiche 

 Körper zugesendet werden ? Es ist 

 schwer anzunehmen, dass jeder Fixstern- 

 typus gerade eine bestimmte Kohlen- 

 verbindung in Kometengestalt abson- 

 dert und in die Welt schickt. Die 

 stoffliche Zusammensetzuno- der Meteo- 



riten wäre zwar einer solchen Ab- 

 kunft günstig , doch ist die Frage , ob 

 diese Körper wirklich aus den entlege- 

 nen Fixsternräumen zu uns hereinge- 

 langen, noch immer nicht endgiltig ent- 

 schieden. Jedes der beiden Extreme 

 ist somit unannehmbar: Unser Sonnen- 

 system kann nicht die Heimat dieser 

 Gäste sein , weil sie zu den Planeten 

 gar so starre Gegensätze bilden, aber 

 auch als continuirliche Weltenwanderer 

 können sie nicht gelten; das eine ist 

 zu eng, das andere zu weit. Die Wahr- 

 heit liegt wohl in der Mitte. 



Schon bei geringerer Aufmerksam- 

 keit muss man auf den Gedanken kom- 

 men, dass es von Anfang an nicht das 

 Ziel der Kometen sein konnte, planeten- 

 artig um die Sonne zu kreisen, da sie 

 in diesem Falle eine grössere Consi- 

 stenz aufweisen müssten. Die Kometen 

 ertragen die Hitze nicht, sie scheinen 

 unstreitig für die kalte Region bestimmt 

 zu sein. Die gewaltigen Formverän- 

 derungen und grossai'tigen Schweifent- 

 wicklungen, die wir an ihnen bewun- 

 dern, zeigen schon, dass sie sich in der 

 Nähe der Sonne nur in einem Aus- 

 nahmszustand befinden ; weit von ihr 

 weg — das ist die Regel. 



Im interstellaren Raum, den man 

 gewöhnlich als leer annimmt, wohin 

 die Anziehung der nächsten Sonne nur 

 mehr wenig wirkt, haben wir die Ko- 

 meten zu suchen. Da wir sie dort 

 aber nicht beobachten können, so ist 

 es unsere Aufgabe, aus den Erschein- 

 ungen, die sie uns in der Sonnennähe 

 darbieten, Schlüsse auf ihr Verhalten 

 in jener entlegenen Gegend zu ziehen, 

 und einen solchen Fingerzeig geben 

 uns die Bewegungsumstände. 



Das KEPLER'sche Gesetz, nach wel- 

 chem die Planeten in Ellipsen um die 

 Sonne gehen, musste, als man die kos- 

 mische Natur der Kometen erkannt 

 hatte, abgeändert werden in das all- 

 gemeinere, dass sich die Himmelskör- 

 per überhaupt in Kegelschnittslinien 



