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Holetschek, Die Stellung der Kometen zu unserem Sonnensystem 



Aufenthaltsort der Kometen betrachten. 

 Wie weit mag dieselbe von uns ent- 

 fernt sein? Wenn die Sonne einem 

 Fixsternsystem angehört, das eine ge- 

 meinschaftliche Bewegung hat, so be- 

 findet sich der Ruheort zum Theil an 

 der Grenze der Anziehungssphären zwei- 

 er Sterne. Schreitet aber unser Cen- 

 tralkörper selbstständig weiter, so ha- 

 ben wir uns diese Gegend als eine 

 Kugelschale zu denken, die jedenfalls 

 vielmal weiter draussen liegt als die 

 Neptunbahn, während sie andererseits 

 doch wieder bedeutend näher ist als 

 die Hälfte einer Sternweite. Damit ist 

 aber nicht gesagt, dass sich jenseits 

 dieser Grenze kein Komet mehr vor- 

 findet, es ist sogar naturgemäss, dass 

 der nächste Fixstern auch seine Wölk- 

 lein besitzt, von denen wir aber wahr- 

 scheinlich noch nie einen zu Gesicht 

 bekommen haben ; von den unserigen 

 dürften dieselben wohl verschieden sein, 

 wenn sie auch unter einander die glei- 

 che Constitution aufweisen. 



Ist der Komet zur Ruhe gekommen, 

 so bedarf es nur der geringsten Stö- 

 rung, etwa der Einwirkung eines ande- 

 ren, soeben von der Sonne zurückkehren- 

 den Kometen, um ihm wieder eine kleine 

 Bewegung zu ertheilen, und er kann 

 daher ein zweites Mal zur Sonne herab- 

 steigen, aber in einer von der ersten 

 ganz verschiedenen Bahn. Es ist demnach 

 möglich , dass ein in diesem Jahre 

 sichtbar gewesener Komet später ein- 

 mal wieder an unserem Himmel er- 

 scheint, obwohl sich dann die Identi- 

 tät nicht mehr beweisen lässt, weil das 

 einzige Erkennungszeichen für einen 

 »alten« Kometen, die Gleichheit der 

 Bahnelemente, ganz illusorisch wird. 

 Freilich sind die Zeiträume von einer 

 Erscheinung bis zur nächsten so gross, 

 dass unter den jetzt bekannten Kome- 

 ten sicher kein einziger ist, der wäh- 

 rend der historischen Zeit schon eine 

 volle Wanderung von der Sonne hin- 

 weg bis jenseits der Neptunusb ahn nach 



dem Ruheort und wieder zurück zur 

 Sonne gemacht hätte. 



Der allgemeine Anblick, den un- 

 sere Kometenfamilie nach aussen hin 

 gewährt, dürfte folgender sein. Befin- 

 det sich das beobachtende Auge an 

 einem entlegenen Standpunkt, nicht 

 weit von der Ekliptikebene, so zeigt 

 sich ein Fixstern, begleitet von wenigen 

 Planeten, die mit ihm fast in einer geraden 

 Linie liegen, ähnlich den vier Jupiter- 

 monden. Dieses System ist ringsherum, 

 wenn auch sehr locker eingehüllt von 

 zarten Wolken, die sich zwar sehr weit, 

 aber doch nicht ins Unendliche ent- 

 fernen können; ihre grössten Abstände 

 sind nach jeder Richtung hin ziemlich 

 dieselben, so dass sie als Halbmesser 

 einer ungeheuren Kugel betrachtet wer- 

 den können, deren Mittelpunkt der 

 Fixstern, unsere Sonne ist. Viele die- 

 ser Wölklein befinden sich am äusser- 

 sten Rande der Kugel, und sind ruhig 

 oder doch nur in schwacher Bewegung. 

 Hie und da senkt sich ein Wölklein 

 gegen die Sonne anfangs langsam, dann 

 immer rascher, geht um dieselbe her- 

 um und kommt schliesslich fast an 

 derselben Stelle wieder zurück. Dieses 

 Sinken und Steigen von Wolken, d. i. 

 von Kometen, vollzieht sich unaufhör- 

 lich, und zwar ist die Bewegung für 

 den ersten Anblick nahezu geradlinig. 

 Denkt man sich noch das ganze System in 

 fortschreitender Bewegung, so sind die 

 Umrisse des Bildes fertig. Die von den 

 Kometen unter solchen Umständen be- 

 schriebenen Bahnen sind Kegelschnitt- 

 linien die von der Parabel wenig ab- 

 weichen, dass wir den Unterschied durch 

 unsere Rechnungen gewöhnlich gar nicht 

 nachweisen können. 



Die bisherigen Betrachtungen gel- 

 ten für jene Klasse von Kometen, die 

 am zahlreichsten vertreten ist, nämlich 

 solche deren Bahnen parabolischen 

 Charakter besitzen, obwohl manche dar- 

 unter der Rechnung zufolge schwach 

 elliptisch sind. Es giebt aber einige, 



