Litteratur und Kritik. 



69 



feuchteres Klima voraussetzen, wo- 

 für auch die zahlreichen, oft in ziem- 

 licher Menge nebeneinander gefundenen 

 Blitzröhren sprechen , die uns von ge- 

 waltigen, unter starken elektrischen Ent- 

 ladungen stattgefundenen Niederschlä- 

 gen erzählen, denen man manche der 

 mächtigen Erosionswirkungen in diesen 

 Regionen zuschreiben darf, aber all- 

 mählig nahmen diese Wasserfluthen ab, 

 die Seen und Sümpfe wurden salzig, 

 und Hessen eine Salzkruste im Boden 

 zurück. Die Entstehung der Dünen vmd 

 der gewaltigen Massen losen Sandes, 

 lässt sich als Meeresboden überhaupt 

 nicht deuten, sie sind das Produkt der 

 Verwitterung des nubischen Sandsteines 

 unter dem Einfluss der starken Beson- 

 nung, des grossen täglichen Tempera- 

 turwechsels und der Wüstenwinde. Un- 

 sere bisherige Unwissenheit hinsichtlich 

 des Reliefs von Nordafrika spiegelt sich 

 auch in den mehr oder weniger aben- 

 teuerlichen Projekten einer Wiederbe- 

 wässerung von Theilender Sahara, für de- 

 ren Ausführbarkeit noch alle Daten feh- 

 len , und deren Nutzen vielfach in 

 Zweifel zu ziehen wäre. Die wirklich 

 unter dem Meeresspiegel liegenden, bis- 

 her bekannten Depressionsgebiete sind 

 so geringfügig, dass sie mit Ausnahme 

 der algerisch-tunesischen Schotts, auf 

 der neuen hypsometrischen Karte, wel- 

 che Chavanne seinem Buche beigege- 

 ben hat, kaum hervortreten. 



Wenn nun selbst die uns nächsten 

 Theile des »dunklen« Welttheils zu so 

 verkehrten Anschauungen Anlass geben 

 konnten, so darf man sich nicht wun- 

 dern, dass Inner-Afrika bis auf die 

 jüngste Zeit eine terra incognita blieb. 

 Erst Stanley mit seiner Durchkreuzung 

 hat diesen Bann gebrochen, und nach- 

 dem sein Beispiel Nachahmer gefunden, 

 konnte der Entwurf einer physikalischen 

 Karte, einer geologischen und orogra- 

 phischen Beschreibung des ganzen Welt- 

 theils, wie sie hier vorliegen, versucht 

 werden. Wer das Buch aufmerksam 



prüft, wird anerkennen müssen, dass 

 hier mit genauester Kenntniss und sorg- 

 fältiger Benutzung unzähliger Quellen 

 etwas höchst Verdienstliches geleistet 

 wurde; in dieser Beherrschung und Ver- 

 arbeitung eines ungeheuren, zerstreuten 

 Materials liegt eine Arbeitsleistung von 

 hohem Werthe. Das Resultat, wie es 

 da in einer sauber gezeichneten und 

 gedruckten Farbenkarte einem einzigen 

 Blicke erreichbar vor uns liegt, ist ein 

 nach mehr als einer Richtung über- 

 raschendes. Von dem Flachlande Mit- 

 telafrikas, welches nach C. Ritter das 

 nördliche und südliche Hochland ver- 

 binden sollte, ist nichts zu sehen. Der 

 gauTle Welttheil ergiebt sich als ein ge- 

 waltiges, stufenweise ansteigendes Hoch- 

 plateau , welches sich meist nur nach 

 den Küsten zu abdacht, so dass nur 

 diese und geringe Distrikte im Innern 

 unter 300 Meter Meereshöhe liegen. 

 Der grösste Theil Afrikas erhebt sich 

 zwischen 300 und 900 Metern, aber 

 gewaltige Hochebenen, namentlich im 

 Süden und Südosten erheben sich zu 

 1000 bis 1500 Metern und weit über 

 ein Drittel des Welttheils steigt zu die- 

 sen und grösseren Höhenwerthen empor. 

 In merkwürdigem Gegensatze dazu, 

 steht das Fehlen langer und weitaus- 

 gedehnter Gebirgsketten, deren Berg- 

 spitzen sich über 3000 Meter erheben, 

 wie sie das kleine Europa in weiter 

 Ausdehnung aufweist ; die Gebirgsmas- 

 sive treten um so weniger hervor, als 

 sich um sie gewaltige Hochebenen deh- 

 nen, die in der Regel nicht mehr als 

 1000 Meter niedriger liegen, als die 

 höchsten Erhebungen. Ein schroffes 

 Ansteigen zu gewaltigen Höhen wie in 

 unseren Alpen oder gar in den Anden 

 oder im Himalaya scheint hier nir- 

 gends vorzukommen. So macht Afrika 

 den Eindruck eines in seiner Configu- 

 ration uralten Erdtheils, in welchem die 

 inneren Erdkräfto seit unvordenklichen 

 Zeiten ruhen, und nur die atmosphä- 

 rischen Kräfte in Arbeit sind, um die 



