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Kleinere Mittheilungen und Journalschau. 



niss. Worin liegt aber die Ursache 

 dieser so verschiedenen Altersgrenzen? 

 Zunächst könnte man glauben, dass sie 

 in einem gewissen graden Verhältniss 

 zur mittleren Wachsthumsdauer des 

 Art-Individuums bis zu seiner Voll- 

 endung und geschlechtlichen Reife, oder 

 zur Complicirtheit und Grösse des Kör- 

 perbaues stünden. Wir wissen aller- 

 dings , dass grössere Thiere in der 

 Regel nicht nur eine grössere Tragzeit, 

 sondern auch eine längere Wachsthums- 

 periode besitzen und in der That hat 

 man dementsprechend gefunden, dass 

 Elephanten zweihundert Jahre alt wer- 

 den, und will ähnliches von Walfischen 

 behaupten. Gleichwohl zeigt sich bei 

 näherer Betrachtung bald, dass die 

 Körpergrösse zu der Lebensdauer nicht 

 in einem einfachen, graden Verhältnisse 

 steht: das Pferd lebt nicht länger als 

 die kleine Kröte, und die Katze über- 

 trifft das Schwein an Lebensdauer. 

 Andrerseits stehen die Intensität des 

 Lebens, die Heissblütigkeit, Schnellig- 

 keit des Stoffwechsels u. s. w. nicht, 

 wie man glauben sollte, in einem um- 

 gekehrten Verhältnisse zur Lebensdauer, 

 was schon das hohe Alter, welches einige 

 Vögel erreichen, beweist. Man darf 

 eben das Leben nicht einer verzehren- 

 den Flamme vergleichen, die eine ge- 

 gebene Menge Brennstoff verzehrt und 

 dann erlischt; es wird derselben viel- 

 mehr immer neue Nahrung zugeführt 

 und bei regem Stoffwechsel ist mit 

 dem Verbrauch auch der Ersatz ein 

 schnellerer. So werden die Weibchen 

 und Arbeiter der Bienen trotz ihres 

 angestrengteren Daseins mehrere Jahre 

 alt, während die ganz ebenso organi- 

 sirten Männchen nur wenige Wochen 

 alt werden. Auf diesen Wegen ist mit- 

 hin der Lösung nicht näher zu kommen 

 und es scheint schliesslich nur eine 

 solche Lösung Anspruch auf Wahrschein- 

 lichkeit zu haben, die von darwinisti- 

 schen Prinzipien, von dem Kampfe um's 

 Dasein ausgeht. Erinnern wir uns, dass 



wenn das Leben einer Art fortdauern 

 soll, die Lebensaufgabe des Individuums 

 darin besteht, die Fortpflanzung in aus- 

 reichendem Maasse zu vollziehen , so 

 wird die erforderliche Lebensdauer der 

 einzelnen Art einestheils von der Schnellig- 

 keit, mit der sie zur Fortpflanzung ge- 

 langt und von der Menge der erzeugten 

 Brut, und andrerseits von den grösseren 

 oder geringeren Gefahren , denen die- 

 selbe ausgesetzt ist und durch welche 

 sie theilweise wieder vernichtet wird, 

 abhängen. Dabei kommt natürlich ferner 

 in Betracht, ob das Junge seitens seiner 

 Eltern des Schutzes, der Pflege und 

 Erziehung bedarf, oder ob die Eltern 

 schon mit der Bergung der Eier an 

 einem passenden Ort ihre Aufgabe er- 

 füllt haben. Natürlich kommen ausserdem 

 viele Faktoren in Betracht, denen der 

 Vortragende durch einzelne Beispiele 

 gerecht zu werden suchte. Wir wollen 

 nur einige derselben wiederholen. Die 

 Eier und die junge Brut der Vögel sind 

 sehr vielen Gefahren und Zufälligkeiten 

 ausgesetzt, und ihr ganz und gar auf 

 den Flug berechneter Organismus ist 

 zur Fruchtbarkeit wenig disponirt, gerade 

 die besten Flieger legen jährlich nur 

 ein paar Eier. Aus allen diesen Gründen 

 bringt ein Vogelpaar oft im Laufe 

 mehrerer Jahre nur ein einziges Junges 

 auf, und es bleibt, wenn die Art er- 

 halten bleiben soll, kein anderes Mittel, 

 als eine lange Lebensdauer des In- 

 dividuums. Damit übereinstimmend fin- 

 den wir, wie schon erwähnt, bei den 

 Vögeln, trotz ihrer Heissblütigkeit, eine 

 lange Lebensdauer: man hat beobachtet, 

 dass eine Nachtigal zwanzig, ein Kukuk 

 zweiunddreissig und ein Adler hundert 

 Jahre alt werden. Ein umgekehrtes 

 Verhalten zeigen die Insekten, deren 

 Lebensdauer im ausgebildeten Zustande 

 meist sehr kurz ist: die sonst und mit 

 Recht als Gleichniss der Vergänglich- 

 keit des Lebens citirte Eintagsfliege 

 lebt noch nicht einmal einen ganzen 

 Tag, sondern nur 4 — 5 Stunden. Ein 



