Litteratnr und Kritik. 



155 



kürzer, klarer und übersichtlicher zu 

 thiin. 



»Die Würmer«, sagt Darwin, »haben 

 eine wichtigere Rolle in der Geschichte 

 der Welt gespielt, als die meisten Per- 

 sonen auf den ersten Anblick vermuthen 

 würden. In fast allen feuchten Land- 

 strichen sind sie ausserordentlich zahl- 

 reich und besitzen eine für ihre Grösse 

 bedeutende Muskelkraft. In vielen Thei- 

 len Englands passirt jährlich auf jedem 

 Acre Landes ein Gewicht von mehr als 

 zehn Tonnen (10,516 Kilogramm) 

 trockner Erde durch ihren Körper 

 und wird von ihnen an die Oberfläche 

 gebracht, so das die gesammte ober- 

 flächliche Schicht von vegetabilischem 

 Humus immer wieder im Laufe weniger 

 Jahre durch ihre Körper wandert. In 

 Folge des Zusammensinkens der alten 

 Gänge ist der Humus in beständiger, 

 wenn auch langsamer Bewegung und 

 die ihn zusammensetzenden Theilchen 

 werden auf diese Weise durcheinander 

 gemengt. Durch diese Vorgänge werden 

 beständig frische Oberflächen der Wirk- 

 ung der im Boden enthaltenen Kohlen- 

 säure und der Humussäuren , die bei 

 der Zersetzung der Felsen noch wirk- 

 samer zu sein scheinen , ausgesetzt. 

 Die Erzeugung der Humussäuren wird 

 wahrscheinlich während der Verdauung 

 der vielen halbverwesten Blätter, welche 

 die Würmer verzehren , beschleunigt. 

 So werden die Erdtheilchen, welche den 

 Oberflächen-Humus bilden, Bedingungen 

 unterworfen, welche für ihre Zersetzung 

 und ihren Zerfall eminent günstig sind. 

 Ueberdem unterliegen die Theilchen der 

 weicheren Felsgesteine in einem ge- 

 wissen Betrage der mechanischen Zer- 

 reibung in den muskulösen Kröpfen der 

 Würmer , in denen kleine Steine als 

 Mahlsteine dienen. 



Die fein zerriebenen Auswurfhäuf- 

 chen fliessen, da sie in einem feuchten 

 Zustande an die Oberfläche gebracht 

 werden, während eines regnigten Wetters 

 auf einem massig geneigten Abhänge ab- 



I wärts und die kleineren Theilchen werden 

 sogar von einer ganz leicht geneigten 

 Oberfläche niedergewaschen. Werden 

 ! sie trocken , so zerkrümeln die Aus- 

 t würfe zu kleinen Ballen und diese sind 

 I geeignet, auf abschüssigen Oberflächen 

 i hinabzurollen. Wo das Land völlig 

 I eben und mit Kräutern bedeckt ist, 

 und wo das Klima feucht ist, so dass 

 nicht viel Staub weggeblasen werden 

 kann, scheint es für den ersten An- 

 I blick unmöglich, dass da irgend eine 

 abschätzbare Ab Witterung stattfinden 

 I könne , aber Wurm-Auswürfe werden, 

 j und besonders so lange sie noch feucht 

 und klebrig sind, in einer gleichmäs- 

 sigen Richtung durch die herrschenden 

 Winde , welche vom Regen begleitet 

 werden, fortgeblasen. Durch diese ein- 

 zelnen Vorgänge wird der Oberflächen- 

 Humus vor einer Anhäufung zu einer 

 grossen Dicke bewahrt ; und eine dicke 

 Humusschicht verhindert in mancher- 

 lei Weise die Zersetzung der unter- 

 liegenden Felsen und Felsgesteine. 



Die Entfernung der Wurmauswürfe 

 durch die obigen Mittel führt zu Er- 

 gebnissen, die weit davon entfernt sind, 

 unbedeutend zu sein. Es ist gezeigt 

 worden, dass eine Erdschicht von 0,i2 

 Zoll Dicke an manchen Orten alljähr- 

 lich an die Oberfläche gebracht wird, 

 und wenn nun ein kleiner Theil di<^ses 

 Betrages sogar nur für eine kurze Ent- 

 fernung immerfort auf der geneigten 

 Ol)eifläche niederwärts fliesst oder rolH. 

 oder gewaschen wird, oder wiederholt 

 in einer Richtung weggeweht wird, so 

 muss im Laufe der Jahre eine grosse 

 Wirkung dadurchhervorgebracht werden. 

 Durch Messungen und Berechnungen 

 wurde gefunden , dass auf einer Ober- 

 fläche mit einer mittleren Neigung von 

 90 26' im Laufe eines Jahres 2,4 Ku- 

 bikzoU Erde . welche von Würmern 

 [ emporgeworfen wurde, eine horizontale 

 Linie von einem Yard Länge kreuzen, 

 1 so dass 240 KubikzoU eine Ijinie von 

 I 100 Yards Länge kreuzen werden. Diese 



