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Litteratur und Kritik. 



letztere Menge würde in einem feuchten 

 Zustande 1 1 V2 Pfund wiegen. Ein der- 

 artiges beträchtliches Gewicht Erde ist 

 beständig in Abwärtsbewegung auf allen 

 Seiten eines jeden Thaies und wird mit 

 der Zeit seinen Grund erreichen. Diese 

 Erde wird schliesslich durch die in den 

 Thälern fliessenden Strömungen in den 

 Ocean, dem grossen Behälter für alle 

 vom Festlande abgewitterte Materie 

 befördert. Es ist von dem Betrage der 

 jährlich durch den Mississippi in die 

 See beförderten Sedimente bekannt, 

 dass sein enormes Abzugsgebiet im Mittel 

 jedes Jahr um 0,00263 Zoll erniedrigt 

 werden muss, und diess würde hin- 

 reichen, um in 4^2 Millionen Jahren das 

 gesammte Abzugsgebiet auf die Höhe 

 der Seeküste zu erniedrigen. Wenn 

 demnach ein kleinerBruchtheil derSchicht 

 feiner Erde von 0,2 Zoll Dicke, welche 

 jährlich durch Würmer an die Ober- 

 fläche gebracht wird, weggeführt wird, 

 so kann es nicht ausbleiben , dass in 

 einer Periode , welche kein Geologe 

 als ausserordentlich lang betrachtet, 

 ein grosses Resultat hervorgebracht 

 wird. 



Archäologen müssen den Würmern 

 dankbar sein, da sie jeden Gegenstand, 

 der nicht zur Verwesung neigt und 

 welcher auf die Erdoberfläche gefallen 

 ist, für eine unabsehbar lange Pe- 

 riode beschützen und erhaltep, indem 

 sie ihn unter ihren Auswürfen begraben. 

 Auf diese Weise sind auch viele ele- 

 gante und merkwürdige Mosaikfuss- 

 böden und andere alte Ueberreste er- 

 halten worden , obgleich kein Zweifel 

 darüber sein kann , dass die Würmer 

 in diesen Fällen reichlich durch die 

 Erdmassen unterstützt wurden, welche 

 von den angrenzenden Ländereien und 

 besonders wenn diese kultivirt wurden, 

 herabgewaschen und hergeweht wurden. 

 Die alten Steinfussböden haben in- 

 dessen oft durch ungleiche Senkung ge- 

 litten, weil sie durch die Würmer un- 

 gleich unterminirt wurden. Sogar alte 



massive Mauern können von ihnen 

 unterminirt und gesenkt werden , und 

 kein Bauwerk ist in dieser Beziehung 

 sicher, wenn die Fundamente nicht 

 6 — 7 Fuss unter die Oberfläche hinab- 

 gehen zu einer Tiefe , in welcher die 

 Würmer nicht arbeiten können. Es ist 

 wahrscheinlich, dass viele Monolithen 

 und manche alte Mauern in Folge ihrer 

 Unterminirung durch Würmer umgestürzt 

 sind. 



Die Würmer bereiten den Boden in 

 einer ausgezeichneten Art für das Wachs- 

 thum faserwurzliger Pflanzen und für 

 Keimlinge aller Art. Sie setzen den 

 Humus periodisch der Einwirkung der 

 Luft aus , und sichten ihn so , dass 

 keine grösseren Steine als solche, welche 

 sie verschlingen können, daringelassen 

 werden. Sie mengen das ganze innig 

 durcheinander, einem Gärtner gleich, 

 welcher feine Erde für seine auserlesensten 

 Pflanzen präparirt. In diesem Zustande 

 ist er so wohl geeignet, um die Feuch- 

 tigkeit zurückzuhalten und alle lös- 

 lichen Substanzen zu absorbiren , als 

 auch für den Prozess der Salpeterbil- 

 dung. Die Knochen todter Thiere, die 

 härteren Theile der Insekten, die Scha- 

 len der Landmollusken, Blätter, Zweige 

 u. s. w. werden binnen kurzem alle 

 unter den angesammelten Auswürfen 

 der Würmer begraben und so in einem 

 mehr oder weniger verrotteten Zu- 

 stande in den Bereich der Pflanzen- 

 wurzeln gebracht. In gleicher Weise 

 ziehen die Würmer eine unendliche Zahl 

 abgestorbener Blätter und anderer Pflan- 

 zentheile in ihre Gänge, theilweise um 

 sie damit zu verstopfen, und theil- 

 weise als Futter. 



Die zur Nahrung in die Gänge ge- 

 zogenen Blätter werden, nachdem sie 

 in die feinsten Stückchen zerrieben sind, 

 theilweise verdaut mit den urinösen 

 Ausscheidungen und denen der Einge- 

 weide gesättigt und mit viel Erde ge- 

 mischt. Diese Erde bildet den dunkel- 

 gefärbten, reichen Humus, welcher fast 



