Litteratur und Kritik. 



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überall die Oberfläche des Landes mit 

 einer deutlich und wohlabgesetzten Lage 

 oder einem Mantel bedeckt. Von Men- 

 sen* setzte zwei Würmer in einen 

 Kessel von 18 Zoll Durchmesser, welcher 

 mit Sand gefüllt war, über welchen ab- 

 gefallene Blätter gestreut wurden, und 

 diese wurden bald in ihre Gänge bis zu 

 einer Tiefe von drei Zoll hinabgezogen. 

 Nach ungefähr sechs Wochen Avar eine 

 fast gleichförmige Sandschicht von einem 

 Centimeter Dicke dadurch, dasssie durch 

 den Verdauungskanal dieser beiden Wür- 

 mer gegangen war, in Humus verwan- 

 delt. Von einigen Personen wird ge- 

 glaubt , dass die Wurmgänge , welche 

 oft den Boden fast senkrecht bis zu 

 einer Tiefe von 5 — 6 Fuss durchbohren, 

 wesentlich zu seiner Drainage beitragen, 

 ungeachtet dessen, dass die klebrigen, 

 über die Mündung der Löcher aufge- 

 häuften Auswürfe den direkten Eintritt 

 des Regenwassers verhindern oder be- 

 schränken. Sie gestatten der Luft tief 

 in den Boden einzutreten. Auch er- 

 leichtern sie beträchtlich das Abwärts- 

 dringen der Wurzeln von massiger Grösse 

 und diese werden durch den Humus 

 ernährt, mit welchem die Gänge aus- 

 gefüttert sind. Viele Samen schulden 

 ihre Keimung dem umstände, dass sie 

 durch Wurmauswürfe bedeckt wurden 

 und andere, die in einer beträchtlichen 

 Tiefe unter angehäuften Auswürfen be- 

 graben wurden , liegen schlafend , bis 

 sie in einer zukünftigen Zeit zufällig 

 freigelegt werden und keimen. 



Die Würmer sind kümmerlich mit 

 Sinnesorganen versehen, denn man kann 

 nicht sagen , dass sie sehen , obwohl 

 sie völlig im Stande sind , zwischen 

 Liclit und Dunkelheit zu unterscheiden ; 

 sie sind vollkommen taub und haben 

 nur ein schwaches Geruchsvermögen ; 

 einzig der Tastsinn ist wohl entwickelt, 

 Sie können deshalb wenig über die 



* Zeitschrift für wissenschaftliche Zoo- 

 looie. Bd. XXVIU, 1S77, j.. SCO. 



äussere Welt erfahren, und es ist er- 

 staunlich , dass sie einige Erfahrung 

 bei der Ausfütterung ihrer Gänge mit 

 ihren Auswürfen und mit Blättern und 

 in dem Falle einiger Species in der 

 Aufhäufung ihrer Auswürfe zu thurm- 

 artigen Bauten aufweisen sollen. Aber 

 es ist noch weit erstaunlicher, dass sie 

 anscheinend einen gewissen Grad von 

 Intelligenz an Stelle eines blos blinden 

 instinktiven Antriebes in ihrer Art und 

 Weise, die Mündungen ihrer Gänge zu- 

 zustopfen, zu zeigen scheinen. Sie ver- 

 fahren in nahezu derselben Weise, wie 

 ein Mensch thun würde , der eine cy- 

 lindrische Röhre mit verschiedenen Arten 

 von Blättern , Blattstielen , papierneii 

 Dreiecken u. s. w. zu verstopfen hätte, 

 denn sie ergreifen solche Gegenstände 

 gewöhnlich an ihren zugespitzten Enden. 

 Aber von dünnen Gegenständen wiicl 

 eine gewisse Zahl bei ihren breiteren 

 Enden hinabgezogen. Sie verfahren nicht 

 in allen Fällen in derselben unverän- 

 derlichen Weise , wie es die meisten 

 niederen Thiere thun ; zum Beispiel 

 ziehen sie Blätter nicht an ihren Fuss- 

 stielen hinab , wenn der basale Theil 

 des Blattes nicht ebenso schmal oder 

 schmäler ist als die Spitze. 



Wenn wir ein weites rasenbedecktes 

 Gefilde betrachten, sollten wir uns er- 

 innern, dass seine weichen Formen, von 

 denen so viel von seiner Schönheit ab- 

 hängt, hauptsächlich dadurch hervor- 

 gebracht worden sind, dass alle Un- 

 ebenheiten langsam durch Würmer 

 geglättet worden sind. Es ist eine 

 wunderbare Vorstellung , dass der ge- 

 sammte Oberflächenhumus, welcher ein 

 solches Gefilde bedeckt, durch die Kör- 

 per der Würmer gewandert ist, und 

 sie immer wieder, innerhalb weniger 

 Jahre durchwandern muss. Der Pflug 

 ist eine der ältesten und werthvoUsteu 

 Erfindungen des Menschen ; aber lange 

 bevor er existirte , wurde das Land 

 thatsächlich regelmässig gepflügt, und 

 diese Bepflügung durch Erdwürmer 



