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Litteratur und Kritik. 



den. Es ist dies aber nicht so zu ver- 

 stehen, als seien Keime der DARwm'schen 

 Ideen schon in dem LvELL^schen Werke, 

 welches 1830 — 33 erschien, enthalten 

 gewesen , vielmehr ergab sich für den 

 ersten Blick die seltsame Erscheinung, 

 dass derjenige, welcher die Katastrophen 

 und Umwälzungen aus der Geologie ver- 

 bannt und eine ruhige allmälige Ent- 

 wickelung an deren Stelle gelehrt hat, 

 in Bezug auf die Lebewesen Neu- 

 schöpfungen in jeder Periode für an- 

 nehmbar zu halten schien. 



Das oben angezeigte, überaus reich- 

 haltige und dankenswerthe Werk giebt 

 uns sowohl in seinen biographischen 

 Schilderungen, als in den Briefen Lyell's 

 die Schlüssel zu diesem auffallendem 

 Verhalten. Der junge Jurist hatte in 

 Oxford Buckland gehört, und sich früh 

 gegen dessen Sintfluth-Theorien empört. 

 Allein als er bald darauf nach Paris 

 kam und in einen engeren Verkehr mit 

 Broxgniart. Cuvikr und Humboldt ge- 

 rieth, so konnte in diesem Kreise natür- 

 lich nur eine festere Ueberzeugung von 

 der Unveränderlichkeit der Arten reifen. 

 CuviER und Humboldt waren von einem 

 gleichen Abscheu gegen die damals auf- 

 tauchenden und in einem allerdings ab- 

 stossenden, mystischen Gewände vor- 

 getragenen Ideen der französischen und 

 deutschen naturphilosophischen Schule 

 über Evolution der Lebewesen erfüllt, 

 und schon um die ihm näher am Her- 

 zen liegende neue Auffassung der geo- 

 logischen Veränderungen nicht zu ge- 

 fährden, hätte er sich zu keinen , von 

 diesen tonangebenden Geistern geäch- 

 teten Ketzereien bekennen dürfen. Gleich- 

 wohl hatte er damals bereits, wie wir 

 aus den in diesem Werke mitgetheilten 

 Briefen ersehen, Lamarck's Ansichten 

 studirt und ihre Bedeutung erkannt. 

 Er schrieb darüber im Jahre 1827 an 

 den ihm befreundeten Geologen und 

 Paläontologen Mantell, den Entdecker 

 des Iguaiiodon : 



„Wie Sie Sismondi, so verschlang ich 



unterwegs Lamakck und mit gleichem Ver- 

 gnügen. Seine Theorien ergötzten mich mehr 

 als irgend eine Novelle, die ich jemals ge- 

 lesen habe und vielfach in derselben Weise, 

 denn sie wenden sich von selbst an die Ein- 

 bildungskraft, wenigstens derjenigen Geo- 

 logen , welche die gewaltigen Folgerungen 

 kennen, die daraus zu ziehen sein würden, 

 falls sie durch Beobachtungen bestätigt wer- 

 den könnten. Aber obgleich ich sogar seine 

 Elüge bewundere und nichts von dem Odium 

 theologicum empfinde , womit ihn einige 

 Schriftsteller in diesem Lande heimgesucht 

 haben, so bekenne ich, dass ich ihn beinahe 

 las, Avie ich einem Advokaten auf der im 

 Unrecht befindlichen Seite zuhöre, um zu 

 lernen, was aus der Sache in guten Händen 

 gemacht werden kann. Ich bin froh , dass 

 er muthig und logisch genug gewesen ist, 

 um zuzugestehen, dass sein Argument, w^enn 

 es so weit getrieben wird, als es reichen muss, 

 falls es irgend etwas werth sein soU, bewei- 

 sen würde, dass der Mensch vom Orang-Utang 

 herstammen muss. Aber nach alledem, wel- 

 chen Veränderungen mögen die Arten in 

 Wirklichkeit unterworfen sein! Wie immög- 

 lich wird es sein, zu unterscheiden und eine 

 Grenzlinie zu ziehen, über welche hinaus so- 

 genannte erloschene Arten niemals in neuere 

 übergegangen sind. Dass die Erde ganz so 

 alt ist, wie er annimmt, ist mein Glauben 

 schon lange gewesen und ehe sechs Monate 

 vorüber sind, will ich versuchen , die Leser 

 der Vierteljahrsschrift zu dieser heterodoxen 

 Meinung zu bekehren." 



Der Jurist war inzwischen ein Jour- 

 nalist und eifriger Mitarbeiter der Re- 

 vuen geworden, und war eine Zeit lang 

 im Zweifel, ob er seine neugewonnenen 

 Ueberzeugungen in einem populären 

 oder in einem gelehrten Werke der 

 Oeffentlichkeit vorlegen sollte. Auch 

 beunruhigte ihn der Gedanke, wie man 

 sein Buch vom moralischen Standpunkte 

 aufnehmen, und was die Anhänger der 

 mosaischen Geologie dazu sagen wür- 

 den , wie dies namentlich aus einem 

 Briefe an den berühmten Vulkanforscher 

 ScROPE hervorgeht. Es ist daher sehr 

 glaublich, dass er nur aus Opportuni- 

 tätsrücksichten und mit Hinblick auf 

 die Ansichten der herrschenden Schule 

 seine bereits ketzerisch angehauchten 

 Ansichten über die Lebewesen unter- 

 drückt hat , um den Erfolg der ihm 



