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 tendo il Ratei montarvi sopra , si ferma a piedi del me- 

 desimo, e di tratto in tratto lo morde. Sì pH uf celli in» 

 dicatori , come il presente ghiottone, sono di m'Ita utili- 

 tà agli ottentoti , allorché essi fanno la racoolta del mele. 

 La pelle dura , e grossa del Ratei non è probabilmente 

 penetrata dai pungoli delle api; difendesi esso dai cani 

 co' denti, e colle grinfe , e sovente dopo una lunga pu- 

 gna de' medesimi rimane vincitore , ed avendone uccisi 

 alcuni, costringe gli altri a fuggire (ij. 



Sez. 2. De' Digitigradi. 



Digitigradi possono dirsi tutti que' mammiferi 5 

 che camminando posano solamente le dita a terra, 

 e non già riat;era pianta del piede; ciò che si av- 

 vera di molti, e di non pochi eziandio, i quali noa 

 appartengono all'ordine delle fiere. In (juesto luo- 

 go però viene da noi ristretta la significazione del- 

 l'anzidetto vocabolo ad indicare soltanto le fiere 

 della famiglia de' carnivori , le quali camminano sul- 

 le dita, e per ciò appunto distinguonsi da' pianti- 

 gradi. Fra i carnivori di questa seconda sezione 

 ve n'hanno alcuni, il corpo de' quali è lungo, sot- 

 tile, sostenuto da estremità assai corte , mentre al- 

 tri hanno il corpo più grosso, ed in proporzione 

 meno lungo, e l'estremità più alte. I primi dicon- 

 si vermiformi: strisciano essi, per così dire , e del- 

 l' astuzia prevalgonsi soprattutto per far strage di 

 altri animali: i secondi atti alla corsa, al salto so- 

 no, geueraliuente parlando, audaci, forti, e fìda- 



(/) Viene pure dal Sig. G. Cuvìer annoverata fra le 

 ijìecic di questo genere la Mustela barbara di Lia. Gin, 



