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 tutto è spaventevole, quando sia essa premuta dalla fame, 

 o quando abbia già piantate le grinfe nel petto di un qual- 

 che mammifero, e sia in procinto di succhiarne il sangue, 

 che sgorga in copia dalle ferite. Nello stato di libertà il 

 leone vive isolato, d'ordinario dorme il giorno, e veglia 

 Ja notte; per lo piri sta in aguato, ed aspetta al varco i 

 mammiferi , di cui vuol far preda , e gli assale improvvi- 

 samente, saltando loro addosso : rare volte fallisce il colpo: 

 se ciò accada , non insegue esso l'animale, egli lascia tempo 

 di fuggire: è a preferenza avido del sangue, e delle carni del- 

 le gazzelle, o sia antilopi, de' cavalli, e de' buoi, e di 

 alcune scimie : ucciso che abbia uno di codesti animali , e be- 

 vutone il sangue , se nel sito ove allora si trova non si tenga 

 sicuro, porta il cadavere in qualche nascondiglio, per lo 

 più su di una collina, lo mette indi in brani, e lo di- 

 vora. Tale è la forza de'miiscoli delle mascelle del leone, 

 che senza ditficoltà porta esso in bocca un bufalo, né ciò 

 gì' impedisce di fare salti enormi . Se ne fa sovente la cac- 

 cia co' cani: il leone non fugge altrimenti allorché vede 

 ì suoi nemici a poca distanza, bensì si flagella i fianchi 

 colla coda , spalanca g i occhi infuocati , raggrinza la 

 fronte, mette orrendi ruggiti, e si tien pronto alla difesa ; 

 i cani con incredibile ardire lo circondano d'ogni parte, 

 gli si avventano addosso , lo addentano , e ben presto ri- 

 mane esso soccombente in questa sanguinosa pugna, la 

 quale costa d' ordinario la vita anche ad alcuno degli 

 assalitori. Se ne fa pure talvolta la caccia da due, o tre 

 uomini montati su ben addestrati cavalli, ed armati di fu- 

 cili: per prenderlo vivo, ne' sentieri che suol esso battere 

 scavansi profonde fosse , delle quali , perchè ricoperte con 



