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Sez. 3. D^gli AmfìLj. 



Corpo conico nella parte posteriore; estremità 

 trevi; dita involte più o meno strettamente negl'in- 

 tegumenti comuni; piedi pinniformi; i posteriori 

 nella direzione della lunghezza del tronco , e vici- 

 nissimi alla coda ; questa assai corta . 



Non solamente la struttura, la situazione, e la di- 

 rezione de' piedi , massime de' posteriori mostra cbiara- 

 mente , che queste fiere a nuotare assai più , che a cam- 

 minare sono adattate, ma ciò è pur confermato dalla mo- 

 bilità della spina dorsale, e dalla robustezza de* muscoli, 

 che appartengono alla medesima , non che da varie altre 

 particolarità dell'interna organizzazione. Dalla ristrettez- 

 za poi della parte posteriore del corpo è facil cosa 1' ar- 

 guire, che la pelvi pure sia anch' essa molto angusta. 

 La dentatura, non è la stessa in tutti questi anifibj, ed 

 alcuni ve n' hanno, i denti de' quali si discostano non 

 poco da quelli degli altri carnivori. Tal' è il valore, e 

 l'importanza dei caratteri distintivi del presente gruppo di 

 mammiferi, che potrebbe esso forse meritare di essere consi- 

 derato come una famiglia distinta : siccome però le specie 

 che vi appartengono, per la massima parte almeno, sono 

 poco conosciute, credo quindi miglior consiglio il dilff-ri- 

 re io stabilimento di una tal famiglia a quell'epoca, in 

 cui si abbia di codeste fiere più esatta contezza, ed il 

 considerarle intanto col Sig. G. Cuvier come l'ultima se- 

 zione, o tribù che voglia dirsi, della famiglia de' car- 

 nivori . 



