432 

 le unglile delle tre dita esteriori grandissime, ingrossate 

 verso l'apice, il quale è ottuso, ed ha qualche somiglianza 

 con un'ungula; trovò pure l'unghia del pollice con due 

 punte , e quella dell' indice fatta a lesina. Le tane di que- 

 sto Icmmo sono poco profonde , ed oltre la loggia larga , e 

 breve, vi hanno varie cellette, che servono o di abitazio- 

 ne , o di magazzeno. Celebri sono i viaggi, che da eser- 

 citi numerosissimi di tai lemmi si fanno in certi anni 

 solamente ; la mancanza di nutrimento , ed il presenti- 

 mento di un inverno eccessivamente rigoroso gì' induce 

 ad abbandonare in autunno 1 gioghi alpini , in cui abi- 

 tavano , cibandosi di licheni, e di radici ec. ed a discen- 

 dere a devastare le pianure coltivate. Linneo (i) ha con- 

 fermato quello , eh* era già stato detto intorno alla dire- 

 zione , che seguono viaggiando, la quale, per quanto è 

 possibile, s'accosta alla rettilinea. Sembra certo, che 

 le femmine partoriscano più volte all' anno 5 - 6 figli per 

 ogni volta. L'arrivo di questi lemmi nelle pianure, è so» 

 vente accompagnato da violenti uragani, ed è sì im- 

 provviso, che il volgo si persuade che siano discesi dalle 

 nubi. In alcune circostanze sono presi da malattia proba- 

 bilmente epidemica, e muojono in grandissimo numero, 

 donde l' infezione dell' aria , e gravi malattie anche negli 

 uomini. Le fiere, gli uccelli di rapina fanno la guerra 

 a questi roditori , 1 quali assaliti si difendono con ostina- 

 zione , e con accanimento per quanto il comportano le 

 \ • 



^i) Negli atti della R. Accademia di Stocolma per 

 ranno 1740. 



