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L'action des eaux pluviales sur ces pentes souvent assez rapides , 

 continuée pendant des siècles sur le calcaire silicifère qui les compose, 

 en a successivement détaché et entraîné le carbonate de chaux , en 

 laissant en place la silice et l'oxide de fer au milieu'desquels desvégé- 

 taux ont pu s'implanter et se développer. La décomposition de ces 

 mêmes végétaux a , depuis, donné lieu à la production d'acide car- 

 bonique également entraîné parles eaux, ce qui explique la présence 

 de ce gaz dans l'eau des lacs , des fleuves, des cours d'eau , et l'ori- 

 gine de ces terres ferrosiliciques qui , par leur accumulation succes- 

 sive , protègent les flancs de ces montagnes contre une dissolution et 

 une soustraction de sels calcaires par trop rapide. Leur coloration 

 rougeâtre indique, du reste, suffisamment, la présence de ces 

 dépôts successifs et diffère totalement de celle des montagnes qui n'en 

 contiennent point ; les pentes dénudées de ces dernières n'offrent rien 

 d'analogue et ne présentent aucune trace de végétation. 



Cette différence dans la composition chimique de certains versants 

 desdiles montagnes , explique comment la silice et l'oxide de fer 

 existent d'une manière très-appréciable dans quelques sources et 

 cours d'eau , quand les recherches les plus minutieuses n'en peuvent 

 déceler la présence dans les eaux de localités souvent très-rapprochées. 



Si l'on examine la composition des terrains qui constituent la 

 plaine, on voit qu'ils sont formés de matériaux d'alluvion, qui vont 

 eu diminuant progressivement d'épaisseur, au fur et à mesure que , 

 de la montagne on se rapproche du Pô. 



Dans les parties les plus basses , les galets sont accompagnés de 

 sable et d'argile en couches presque horizontales et en quelque sorte 

 stratifiées comme dans les plus récontes alluvions des fleuves , où la 

 grandeur de chaque couche est en rapport avec l'étendue des courants 

 qui les ont formées. 



Dans les plaines un peu plus élevées, au contraire, on ne rencontre 

 plus ces gisements réguliers ; les sables , les galets , des fragments 

 de roches y sont mélangés et accumulés en masses irrégulières , au 

 milieu desquelles les argiles forment des groupes distincts ayant l'as- 

 pect de petits monticules. 



