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pourraient entrer dans le bief d'Aire à Cuinchy (1) que par une re- 

 tenue pareille , pour laquelle aucune disposition n'a été prise. 



Cette surélévation de 60 centimètres , qui parait remonter à une 

 époque éloignée , à dû rendre difficile , si non impossible , l'alimenta- 

 tion du canal par les écluses carrées ou quadruples qui , dans l'ori- 

 gine, avaient été construites pour trois autres rivières qu'il traverse : 

 la Loisne, laLawe et la Clarence. Mais, dès 1 823 , on avait laissé aux 

 concessionnaires du canal d'Aire à La Bassée toute liberté de détourner 

 les eaux de la Deùle par l'écluse de Cuinchy ; et ils en ont largement 

 usé. Les écluses carrées ont été remplacées par des siphons , au 

 moyen desquels les trois rivières , en passant sous le canal, comme le 

 faisaient déjà six ruisseaux , retrouvent leurs lits , et vont se jeter 

 dans la Lys , par la Gorgue et par Calonne , sans avoir fourni une 

 goutte d'eau au canal. Il parait que ces changements ont eu lieu suc- 

 cessivement ; nous n'en connaissons pas les dates précises. Quoi qu'il 



(I) Voici la teneur de la noie d'où nous tirons ce renseignement : 



Cote des eaux 



en amODl des 



écluses. 



» Sas de Cuinchy 23 m. 87 



» Bassin rond, à Aire...- 21 27 c. 



» On ne suppose que 2 m. 60 c. de pente totale au canal de La Bassée ; ce 

 I. qui est douteux. D'après M. Dérive , il n'a que 2 m. 01 c. de penle , qui est 

 » rachetée par l'écluse de Cuinchy. Mais la Lys , à Aire , a un niveau variable, 

 » et le canal se lermine par un sas, où la retenue est assei fréquemment de 

 • m. 60 c. environ. « 



D'autres documents nous font présumer que la disposition du bief inférieur 

 qui rendait celte retenue nécessaire , faute , sans doute , d'un tirant d'eau suffi- 

 sant, avait été fixée pendant le cours des travaux de construction du canal, 

 lorsque les concessionnaires (en mai 1825) ont obtenu la suppression d'un bief 

 de partage qui leur avait été imposé, suppression qui a fait de l'écluse de Cuincliy 

 une écluse de chute. 



Nous trouvons, enfin, qu'à Aire le buse des écluses du bassin rond est de 

 Cm. 82 c. plus bas que le buse amont de l'écluse voisine, sur le canal d'Aire 

 à La Bassée , et de 2 m. 93 c. plus bas que le husc araont de l'écluse de 

 Cuinchy. 



