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toujours accompagnée d'une proportion relative de phosphore , et il 

 n'est pas douteux que ces deux éléments , ou plutôt leurs composés, 

 sont unis dans le tissu végétal suivant un mode de combinaison encore 

 mystérieux { 1 ) . 



Si on lave avec de l'eau froide un jeune végétal , on lui enlève faci- 

 lement une certaine proportion de phosphates alcalins ou terreux. 

 Cette observation a été faite par Saussure. 



Si , au contraire, on plonge brusquement dans de l'eau bouillante 

 de jeunes plantes riches en acide phosphorique et en azote , et qu'on 

 entretienne l'ébuUition jusqu'à réduction de l'eau au quart de son 

 volume primitif ; en évaporant celle-ci séparément ensuite et inciné- 

 rant le résidu , on voit que l'eau a dissout des sels alcalins et des 

 sels de chaux , mais que les phosphates sont restés fixés dans les 

 plantes à peu près complètement (2). 



Il est plausible que, par cette immersion précipitée, on coagule 

 l'albumine végétale, qui retient obstinément les phosphates primiti- 

 vement combinés avec elle. En lessivant au contraire avec de l'eau 

 froide , la matière albumineuse entraîne ces sels dans la dissolution. 



On ne peut donc qu'admirer cette prévoyance de la nature qui a 

 fixé dans les jeunes plantes généralement destinées à l'alimentation , 

 à côté de la molécule azotée qui produit la chair musculaire , la molé- 

 cule de phosphore qui consolide les os. Au contraire , les parties des 

 végétaux impropres à l'assimilation animale sont dépourvues d'acide 

 phosphorique ; les cendres du péricarpe ligneux des noix , des aman- 

 des , des noisettes, etc., ne sont pour ainsi dire composées que de 



(1) Ou s;iit que , depuis lou^temps, M. Boussingaull a fait celte obsetvatiou ira- 

 portaute que toute substance riche en azote est riclie aussi en élément phosphore. 



(2) On doit admettre , d'après l'observation , qu'une grande partie de l'acide 

 phosphorique , qui réside dans la plante, est combinée avec un alcali , à 1 état de 

 phosphate soluble par conséquent. Du reste, i'acide organique libre contenu dans les 

 liquides de la circulation végil.-Je pent , ii lui seul, rendre les phosphates terreux 

 solubles , quand une autre cause ne vient pas s'opposer à celte solubilité. 



