laps de temps convenable. J'ai reconnu, qu après vintçt-qualre heure»:, 

 aussi bien qu'après huit jours , la solution sursaturée se prend en 

 masse aussitôt qu'elle a le contact des cristaux. 



L'expérience réussit également bien avec des ballons dans lesquels 

 le sulfate de soude est en présence de l'air calciné. 



Ainsi , sans aucundoute possible , la présence seule du sel à dix 

 équivalents d'eau détermine la prise en masse de la liqueur. 



3° Le contact de l'air ordinaire ou des corps maintenus en sa 

 présence pendant un temps convenable détermine la cristallisa- 

 tion en masse des solutions salines sursaturées . 



Cette action de l'air est connue depuis longtemps. Par le mysté 

 rieux dont elle est entourée , elle a préoccupé à juste titre l'attention 

 des savants. Certains chunistes ont essayé sans succès de la ratlaclier 

 i des causes connues. D'autres ont voulu voir dans cette action une 

 force catalytique , force occulte , qui est appelée à disparaître avec 

 les progrès de la science. D'autres enfin , plus sages à mon avis , 

 regardent cette action de l'air comme non expliquéeet se contentent 

 de l'enregistrer comme un fait isolé. 



Les expériences que je vais rapporter et qui me sont personnelles 

 sont de nature à jeter quelque jour sur cette question si obscure en 

 elle même. Si elles ne la résolvent pas complètement , du moins elles 

 lui assignentdes limites, et elles montrent l'endroit précis ou il fau- 

 dra chercher cet agent mystérieux dont la présence fait cesser ce', 

 état de sursaturation des dissolutions salines. 



§ 11. Mode d'expérimentation employé dans ces recherches. 



Dans ce travail, j'ai eu souvent à mettre en présence du sulfate 

 de soude différents corps qui devaient nécessairement être isolés 

 de l'air ordinaire, pour que mes expériences fussent concluantes. Je 

 n'ai eu qu'à imiter un mode d'expérimentation très ingénieux em- 

 ployé par M. Pasteur dans ses recherches sur l'origine des ferments 

 et sur les générations spontanées. 'Voici en quoi il consiste : la solu- 

 tion soriaturée froide est contenue dans un ballon à long col, lég&- 



