HISTOIRE 



DES 



ÉTATS DE LILLE. 



Par M. DE MELTJN , Membre résidant. 



En nous livrant à l'élude des formes du gouvernement et de i'ad- 

 ministralion du pays de Lille, notre but n'a pas été seulement de 

 rappeler ce qui se trouve dans les histoires et d'y ajouter des détails 

 puisés à quelques sources inédites. Plusieurs fois, enlisant les 

 chartes qui ont fondé dans la Flandre les libertés communales, en 

 nous rendant compte de ses institutions politiques et civiles , nous 

 avons été frappé des franchises dont jouissaient nos pères, à une époque 

 reculée, et nous nous sommes demandé si la liberté si généralement 

 réclamée de nos jours n'existait pas sous sa forme la plus pratique 

 et avec ses éléments les plus essentiels dans un temps que l'on se 

 représente trop souvent comme livré à la contusion et à l'aibitraire 

 C est la réponse à celte question que nous nous proposons de recher- 

 cher dans l'étude du gouvernement d'une province qui, malgré son 

 peu d'étendue, offre un curieux spécimen de l'administration de toute 

 la Flandre, de ce pays non moins célèbre par ses institutions que 

 par la richesse de son commerce et l'éclat des guerres qu'il a 

 soutenues. Le pays d'Artois lui-même, qui longtemps ne forma 

 qu'un seul peuple avec la Flandre , avait la môme assemblée 

 d'Etat et jouissait des mêmes lois et des mêmes coutumes, et nous 

 voyons les usages, même les plus étranges, tels, par exemole, que le 

 droit d'Arsin (I), adoptés à Saint-Omer comme à Lille. Le travail que 

 nous avons entrepris n'est donc pas, comme on pourrait le cioire, 



(1) Le droit à\'/rsin conférait à la comrDune le droit deréduire en cendres 

 la maison de celui qui, ayant tué ou blesPé un bourgeois, lefusait de se sou- 

 mettre au jugement des échevins. 



