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§ III. DO MAGISTRAT DE LILLE. 



Le corps municipal de la ville de Lille occupait le premier rang 

 parmi les membres des Etats. Nous avons déjà dit que les traces de 

 cette magistrature remontaient au H' siècle, à la fondation même 

 de la ville. Il résultedes plus anciens documents qu'elle était revêtue, 

 dès l'origine, du pouvoir législatif , administratif et judiciaire , qu'elle 

 embrassait la police, les finances, la justice; elle paraît même avoir 

 exercé une certaine juridiction sur la levée des soldats et la défense 

 des remparts. 



Mais il est difficile de se rendre bien compte de sa forme et de ses 

 attributions avant l'année 1235, où la comtesse de Flandre , Jeanne 

 de Constan inople , organisa ce qui fut appelée la Loij de Lille, 

 c'est-à-dire, donna à la ville comme une charte municipale, qui a 

 survécu aux nombreuses vicissitudes de la grande cité et s'est 

 maintenue presque intacte jusqu'à la révolution française. 



Or , cette charte présente le caractère des actes dont nous avons 

 déjà parlé , ce n'est pas un octroi fait par le souverain à des sujets 

 qu il affranchit , c'est plutôt une reconnaissance de droits antérieurs, 

 c'est un exposé plus complet des garanties qui appartenaient déjà à 

 la ciié, mais que, d'un commun accord , le prince et les citoyens 

 modifient et régularisent dans l'intérêt général. 



Nous lisons , en effet , dans le préambule de cet acte mémorable , 

 que la comtesse Jeanne , s'adressant aux eschevins , jurés et à toute 

 la communauté de la ville de Lille , déclare que c'est du consen- 

 tement et de la volonté de ces mêmes eschevins et de ladite com- 

 mune que, désormais , elle, ses successeurs ou leurs délégués nom- 

 meront , chaque année , douze eschevins , hommes probes et bourgeois 

 de Lille , d'après le conseil des quatre curés des paroisses les plus 

 anciennes. 



Ces eschevins désignaient eux-mêmes le Rewart et douze autres 

 conseillers dont les quatre premiers s'appelaient voirs ou vrais juré* 



