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de quelque privilège spécial , il devait y renoncer. L'honneur de faire 

 paitie du Magistrat était si grand alors que l'on vit plusieurs fois 

 abandonner des dignités éminentes ou des places lucratives pour avoir 

 le droit d'être élu. 



En 1600, l'Autriche délivra des titres de noblesse aux eschevins , 

 et Louis XV déclara aptes à recevoir la noblesse héréditaire ceux 

 qui, depuis (713 , avaient rempli ces charges. 



Les membres du Magistrat n'étaient rééligibles qu'après trois an- 

 nées ; mais , dans les derniers temps , à l'occasion de quelque fait 

 important, on continuait lo Magi.strat tout entier. Souvent même, 

 au 1 8° siècle , un prétexte frivole , le mariage du gouverneur, la 

 naissance de son fils , la nomination d'un intendant, fournirent l'oc- 

 casion d'éluder la loi et de prouver que , depuis Louis XIV, la 

 volonté du maître , malgré ses serments , dominait les droits respectés 

 par les siècles. 



Cependant le corps éclievinal conserva jusqu'en 1790 les attri- 

 butions dévolues aujourd'hui à des corps nombreux et distincts. Il 

 rendait des édits qu'il appliquait lui-même, veillait à la sécurité et à 

 salubrité générales , ordonnançait et .surveillait les travaux ; le 

 commerce et l'éducation publique étaient sous son contrôle. Avant 

 1667, il jugeait souverainement les affaires criminelles , et les causes 

 civiles avec appel au conseil de Gand , et, en dernier ressort , au parle- 

 ment de Malines. Depuis 1714, toutes les causes pouvaient être 

 appelées devant le parlement de Flandre , siégeant à Douai. Les 

 ordonnances émanées du conclave avaient force de loi, et le prévôt de 

 Lille , représentant du souverain , et , dans les derniers temps, l'in- 

 tendant, étaient chargés de les faire exécuter. 



Le Magisirat exerçait même son action sur le temporel du culte , 

 nommait les chapelains des maisons religieuses, prescrivait les 

 heures des offices , réglait ce qui avait rapport aux sépultures , 

 acceptait , restreignait ou annulait les fondations pieuses et 

 charitables , et ne permettait pas qu'une congrégation d'hommes ou 



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