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de femmes s'établit dans les murs de Lille, sans son autorisation. 

 Enfin presque tout ce qui , aujourd'hui . dt'fpeod du pouvoir central 

 était exclusivement de son ressort. 



On voit jusqu'à quul point cxi^lait pour ce pays la décentralisation 

 que l'expril indépendant des habitants avait fondée et qui s'était 

 mainti-nue, malgré l'hurncur toujours envahissante des souverains^ par 

 l'éloigncmcnt même du gouvernement central, et surtout, par la né- 

 cessité de ménager des populations jalouses de leurs privilèges et 

 qui , par l"ur activité, leur énergie cl leurs richesses, devenaient de 

 puissants auxiliaires. 



Oîtlc décentralii<ation presque absolue n'était possible que grâce à 

 l'inlbiencc exercée sur la nomination des rnaglsirals. Le prinripc de 

 l'élection, regardé de nos jours comme le seiil synif'lômc de la liberté, 

 s'appliqiiant a une pareille législation, aurait créé un Ëlat dans l'État, 

 une espèce de république annexée à do vieillies monarchies qui, sans 

 cesse en opposition avec la métropole, aurait vécu dans le troul e pour 

 devenir bientôt la proie d un vainqueur et expier par la serv tude les 

 excès de son indépendance. Attachée, au contraire, â ses souverains 

 par lo respect que ceux-ci montrèrent loujour» pour les droits et 

 franchises de la cité , Lille resta à toutes les époques (idele à ses 

 princes. Aussi éloignée do la servitude quo de la révolte, elle savait 

 allier un grand dévouement à une noble fierté, et, tout en repoussant 

 le cauricK et l'arbitra re on la vil. toujours obéir à la lui et se sacrifier 

 au devoir. Soit qu'il se fasse emprisonner par Guy de Dampierre plutût 

 que de paver un subside qu'il n'avait pas consenti, ou qu'il refuse A 

 Jl.ini; Du liourgiigne des aides pour une guerre injuste, soil qu'il ne 

 recoiinainhC pas la coniiscalion , alors usitée dans toute IKurope , ou 

 repuiissc , sous l'Iiilippc 11, réliiblissemrnt de l'inquisition, le Magis- 

 Irat, digue représentant de la ville, ent toujours prêt à combattre 

 l'ennemi (Je ses [irinces et à soiileiiir pour eux des sièges héroïques. 



Lu nomination par lu souverain , ronfermée dans des conditions 

 étroites d'éligibilité , était une garantie pour l'ordre comme pour la 

 liberté ; les commissaires du prince, chargés de l'élection, n'avaient-ils 



