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las ! j'ai vu , non sans quelque dépit , pourquoi ne pas l'avouer, 

 que mes honorables prédécesseurs avaient si bien disserté , qui sur 

 les sciences, qui sur les lettres, qui sur l'utilité des Sociétés savantes, 

 et en particulier sur les services rendus par notre propre Compa- 

 gnie, que je serais fort en peine aujourd'hui de trouver du nouveau. 

 C'est là , cependant , ce qu'il faut offrir à un auditoire éclairé et 

 choisi qui , sur la foi des souvenirs , accourt avec empressement à 

 la séance publique d'une association scientifique ou littéraire : 



Il lui faut du nouveau , n'en fut-il plus au monde ! 



Malheureusement pour les Présidents dans ma position , le temps 

 n'est plus où l'on pouvait intéresser uniquement par la richesse et le 

 brillant de la forme , où l'on se passionnait pour le beau langage , où 

 l'on savait parler pour ne rien dire , où le lieu commun , cultivé 

 avec amour, s'épanouissait en toute liberté , avec une carrure ma- 

 gistrale, dans les harangues, dans les sermons, dans les dissertations 

 philosophiques , dans les discours d'Académies I 



Nos voisins de l'autre côté du détroit en sont encore à cet heureux 

 temps , eux qui écoutent pendant des heures entières leurs orateurs 

 ampoulés, parlant avec une faconde merveilleuse, de omnibus rébus 

 et quibusdam aliis , sans qu'il en reste , toutefois, la moindre chose 

 dans l'esprit de leurs auditeurs étonnés , mais enthousiastes quand 

 même! 



Hélas! chez nous ,' on est devenu plus exigeant! Les phraseurs 

 élégants n'ont de chances d'être écoutés qu'autant qu'ils apportent 

 des idées nouvelles , qu'ils ouvrent des voies inexplorées à ce besoin 

 impérieux de savoir qui nous tourmente, à moins encore qu'ils ne 

 dévoilent les ressources inépuisables et les applications merveilleuses 

 de la science moderne 1 



Ce n'est pas, tant s'en faut , que chez nous on dédaigne l'art de 

 bien dire, que l'on regarde l'art d'écrire comme une belle inutilité! 

 Mais on veut qu'ils servent aux choses de la vie pratique , et ne 



