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commune , les causes en apparence mystérieuses de la fermentation 

 alcoolique , a découvert le véritable rôle de l'air dans cette circons- 

 tance. Cet agent n'opère pas par ses éléments chimiques , ainsi qu'on 

 l'avait admis jusqu'ici , mais uniquement par les germes de levure 

 qu'il renferme avec une foule d'autres germes d'animaux et de végé- 

 taux microscopiques ; ces germes de levure, en tombant dans les 

 sucs sucrés s'y développent et c'est en vivant qu'ils opèrent la trans- 

 formation du sucre. 



De môme encore , M. Charles Viollette , de la Faculté des sciences , 

 vient de constater que si lair détermine la cristallisation subite de 

 certaines solutions salines sursaturées , cela Jépend absolument de 

 ce que. cet air tient en suspension une substance particulière qui pro- 

 voque la séparation instantanée des sels et de l'eau. 



Cette substance , douée d'un pouvoir si extraordinaire , n'est pas 

 répandue dans l'atmosphère d'une manière continue ; elle paraît dis- 

 séminée au même degré que les germes qui produisent les générations 

 dites spontanées. Mais quelle est sa nature ? Appartient-elle au règne 

 organique ou au règne minéral ? En vertu de quelle action agit-elle sur 

 les solutions salines sursaturées ? Notre confrère, malgré les nombreu- 

 ses et délicates expériences qu'il a exécutées avec une rare intelli- 

 gence, n'est pas encore en mesure de répondre d'une manière positive 

 à ces questions ; il attend de recherches ultérieures la lumière qui lui 

 fait défaut, pour émettre une théorie à l'abri de toute objection. 



M. VioUette est dans la voie philosophique qu'on devrait toujours 

 suivre ; il ne se hâte pas de construire des hypothèses ; il expérimente 

 avec patience et apporte la plus grande réserve dans l'énoncé des ré- 

 sultats; il sait que l'étude des faits n'est pas trompeuse , et que c'est 

 la seule base sur laquelle on puisse compter avec certitude en physique 

 et en chimie. 



De l'air à l'eau il n'y a qu'un pas. et je le franchis. 



Par sa position topographique, Lille manque d'eau courante. C'est Hydnuli^ue, 



