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1811 , était l'aîné de trois enfants d'une honorable famille que la 

 fortune avait deshéritée. En sortant de l'école primaire de son village, 

 vers l'âge de quatorze ans, il fut pris en affection par le pasteur du 

 Vigan (Gard), qui se chargea de son éducation. Les bonnes dis- 

 positions qu'il manifesta pour l'étude engagèrent ses parents à le 

 diriger vers le ministère sacré ; on l'envoya donc à Montauban pour 

 faire sa théologie , puis à Strasbourg pour y prendre ses grades. Mais 

 le jeune Mahistre n'acceptait pas l'idée de ses parents ; il se sentait 

 attiré d'une manière irrésistible vers les sciences ; il aclietait , sur ses 

 légères économies , des livres de mathématiques qu'il dévorait et dont 

 il s'appropriait bientôt la substance. C'est ainsi que , seul et presque 

 à l'insn de tout le monde , il se fit homme de science et surtout mathé- 

 maticien. A vingt-et-un ans, il se sentit assez fort pour solliciter son 

 admission dans l'Université ; il présenta son diplôme de licencié et 

 fut immédiatement envoyé à Belfort en qualité de régent de mathé- 

 matiques. 



» Appelé successivement , avec le même titre , au collège de 

 Chartres , avec celui de professeur de mathématiques spéciales au 

 lycée de Saint-Omer , partout il se fit remarquer par son zèle , sa 

 capacité , un rare talent d'exposition , qui brilla surtout d'un vif éclat 

 dans le cours public sur la coupe des pierres qu'il fonda à Chartres, 

 en 1 848 , en faveur des ouvriers , et qu'il continua jusqu'en 1 852. 



» Les pénibles devoirs du professorat n'empêchèrent jamais notre 

 laborieux collègue de cultiver la science des nombres jusque dans ses 

 abstractions les plus élevées , jusque dans ses applications les plus 

 délicates. Il donna, en 1852 , la preuve de ce qu'on peut faire à 

 l'aide de fortes et persévérantes études ; il soutint avec éclat , devant 

 la Faculté des Sciences de Strasbourg , deux thèses de mécanique 

 rationnelle et de mécanique céleste, et conquit ainsi le grade si envié 

 de docteur es sciences mathématiques. 



» Lorsqu'on 1854 une Faculté des Sciences fut créée à Lille, la 

 réputation du professeur de Saint-Omer était telle que Son Excellence 

 M. le Ministre de l'Instruction Publique n'hésita pas à confier à 



