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cités pour Solférino ! Je l'aurais fail premier ministre , je l'aurais fait 

 prince , disait Napoléon l", qui trouvait facile avec des Français la 

 conquête du monde ; et ce rocher perdu de l'Océan , dont l'univers sait 

 le nom , il a vu , il a entendu le merveilleux capitaine à ses moments 

 suprêmes , quand il distribuait ses derniers souvenirs , à l'un ses 

 éperons, à l'autre, ses pistolets, a celui-ci son épée, à celui-là une 

 aigle de diamant, les témoins de ses adieux à la terre, l'ont vu 

 appeler l'ombre de Corneille, qu'il allait rejoindre, lui tendre cette 

 main naguère encore si puissante , défaillante alors , remercier comme 

 un souverain qui va mourir , fait à un bon serviteur , oui , remercier 

 l'auteur du Cid , de Polyeucte, de Sertorius, et lui léguer, legs magnifique 

 et mérité , l'éclat inouï de ses triomplies surhumains , et de ses in- 

 croyables victoires. Choisissez vos maîtres, jeunes gens. La poésie, 

 la vraie poésie, c'est une conviction généreuse et la chaleur qu'elle 

 donne , et la fierté qu'elle inspire. Alors, non seulement sans calcul 

 mesquin , mais sans distraction aucune , sans eparpillemenl de la 

 pensée, tout entier à cette vérité qui vous subjugue, et en mémo 

 temps vous élève , vous transporte bien au-dessus des vulgaires 

 réahtés , vous y consacrez vos jours , vos veilles , vos nuits , ne les 

 regrettez pas. Vous êtes un poète , vous êtes un prêtre. Vous vous 

 dites, voilà une pensée qui réchauffe , et tant d'àmes sont dans l'en 

 gourdissement ; voilà une pensée salutaire , féconde , lumineuse , vivi- 

 fiante , et nous avons tant besoin de lumière et de vie ; voila une 

 image qui m'enchante , mais tour à tour elle m' apparaît , et me fuit ; 

 j'aperçois la lueur de la vérité , mais les hommes ne la voient pas avec 

 moi ; j'arracherai à la dispute , à la conlradietion la vacillante clarté ; 

 dussé-je consumer ma vie entière à rassembler un à un tous les traits 

 de cette image , dont je suis ravi , cette forme confuse et llottante , jm 

 la saisirai , je la fixerai , il faudra qu'elle paraisse à tous les 

 regards dans son harmonieuse beauté , j'en ferai la conquête 

 et mon vers victorieux l'incrustera dans le cœur des peuples. 

 Vient le jour que je vous souhaite à tous, jeunes gens. L'image est 

 fixée. Il est impossible , pour peu qu'on soit homme , de ne pas la 



