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 douMe : il se perd par son affection pour ses compagnons d'infortune 

 et do crimes , il se perd parce qu'ils vont périr, s'il n'est pas là pour 

 les défendre; il ne peut trahir ces hommes qui s'abandonnent à lui ; 

 malgré les remords qui le tourmentent, il se perd pour les sauver , ce 

 qui veut dire qu'une fois que vous avez quitté Dieu et la voie de l'hon- 

 neur , vous vous précipitez dans le crime, en raison même des plus 

 nobles instincts , de la générosité native de vos plus purs sentiments , 

 en raison même des vertus que vous avait mises au cœur ce Dieu que 

 vous avez trahi. Voilà le premier châtiment de Conrad. Ce n'est pas 

 tout. Conrad et tous les pirates, corsaires ou brigands qui lui res- 

 semblent , ne sont grands à leurs propres yeux , ne se regardent 

 mutuellement sans rougir, et, chacun d'eux, dans la solitude, ne 

 soutient ses propres regards, que par la conscience et la fierté du cou- 

 rage. Et Conrad qui n'a de titre à sa propre estime , qui ne se 

 supporte lui-même , qui n'a de valeur à ses yeux que par ce courage, 

 en est venu à le mépriser, à se flétrir sans espoir de se relever jamais. 

 « Ce courage vulgaire , que nous partageons avec les animaux , qui 

 » doit au désespoir ses plus redoutables efforts , mérite à peine qu'on 

 » en parle. Orgueil insigniliaut ici , où tout le monde est brave ! » 

 Que reste-t-il à Conrad ? C'est là son châtiment ; Byron le lui inflige 

 dès le premier chant de son poème, châtiment terrible, qui rend tous 

 les autres superflus. 



Messieurs , nous serons très court sur le lauréat dont il nous 

 reste 'à vous entretenir. Vous allez l'entendre lui même ; c'est une 

 vieille connaissance , qui ne fréquente pas les corsaires. Vous avez 

 applaudi , l'année dernière, ses vers, si harmonieux et si purs , sur 

 la solennité séculaire du saint Sacrement de Miracle à Douai ; vous 

 avez mieux fait ; vous avez tressailli d'une sympathique émotion à la 

 douce ivresse de la triste Hémelgaërde, bénissant le ciel, qui lui per- 

 met , dans ses larmes , de serrer entre ses bras son cher nouveau-né. 

 Le mélodieux auteur de ce chant sacré, le chantre pathétique de 



