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doivent donc retenir à leur surface une portion de leur propre \ apeur si 

 elle n'est pas déplacée par une cause extérieure plus puissante. Nous 

 voyons les comètes retenir autour de leur noyau une immense atmos- 

 phère de leur propre substance. 



L'odeur d'une fleur , d'un métal, d'un corps quelconque qui n'est 

 pas en état de décomposition, atteste l'existence d'une semblable at- 

 mosphère. On la constate facilement sur la fraxinelle en Heur. 



Ce sont ces considérations très simples qui m'ont conduit à la con- 

 jecture à laquelle j'aurai recours pour expliquer, s'il se peut , la sus- 

 pension des nuages. 



Saussure observant à la loupe ce qui se passe à la surface d'une 

 infusion chaude de café , a vu s'élever et s'envoler des gouttelettes 

 d'eau qui en faible partie retombaient et roidaient sur le liquide pour 

 disparaître ou s'envoler de nouveau par l'agitation de l'air. Il en a 

 conclu que ces gouttelettes sont creuses. On conçoit en effet que dans 

 cette expérience, des globules d'air ou de vapeur s'élèvontde l'intérieur 

 de la masse jusqu'à la surface oiuls soulèvent et emportent avec eux une 

 mince couche sphériquo de liquide. Il en est sans doute qui crè\ent 

 en se dctachani dn liquide et se transforment en gouttelettes pleines ; 

 mais pleines ou creuses ces gouttelettes étant aqueuses ne peuvent 

 \ enir en contact immédiat avec le liquide sans se confondre avec lui. Si 

 elles roulent sur le liquide , c'est qu'elles sont entourées d'une atmos- 

 phère d'air et de vapeur d'eau fortement retenue à leur surface et qui 

 les protège contre l'attraction du liquide , lequel les anéantirait au 

 moment même du contact. 



Etant plongé dans un nuage , Saussure voyait de ces gouttelettes 

 Il rouler sur la surface noire d'une boite d'écaillé , d'autres la frapper 

 » obliquement et rejaillir comme un ballon lancé contre une muraille. » 

 Ce bondissement s'explique encore par l'élasticilé de l'atmosphère 

 retenue à la surface des globules pleins ou creux. L'écaillé est suscep- 

 tible d'être mouillée par l'eau , ce qu'attestent d'ailleurs les gouttes 

 qui s'y attachent sans rebondir. Si donc les vésicules aqueuses arri- 

 vaienl jusqu'au contact immédiat de l'écaillé, elles s'y briseraient et 



