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ceiu) dans une couche plus cJeiiso cl en ni<}mo temps plus sèche : h' 

 gloliuh^ V peiil de son poids par évaporalion et remonte. Si , au con- 

 traire , l'atmosphère hniitc esl |)his que sullisante pour soutenir un 

 lin globule , celui-ci s'élève plus haut ; (t'est ainsi que les nuages 

 montent et descendent. Il est certain , d'ailleurs , que les nuages 

 lias sont généralement profonds , obscurs , composés de globule.s très- 

 gros , ne donnant, quand ils en donnent, que des couronnes ternes, 

 mal faites , très étroites. Au contraire les nuages les plus élevés sont 

 ordinairement blancs , peu épais et donnent presque toujouis des 

 couronnes vives , larges et bien faites , ce qui atteste à la fois l'éga- 

 lité et l'extrême petitesse des globules. 



On a de Ga\-Lussac une explication de la sus|)ensi(in des riuagi'S(1 

 qu'il s\qipose être un amas de %ésicules aqueu.ses. L'air chaud qui 

 s'élèM' sans cesse de la terre soulève ces vésicules conune il soulève 

 les bulles de savon abandonnées a l'air libre, llans un appartement 

 fermé les bulles tombent parce qu'aucun courant ascendent d'air chaud 

 n'y existe. Dans l'autre cas . celui des globules pleins, « on a plus de 

 ■> peine , dit-il , à admettre qn'ur. corps mille à douze cents fois plus 

 Il dense que l'air qu'il déplace a la hauteur des nuages ne se précipite 

 " pas vers !a surface de la terre , et que la principale niasse des 

 Il nuages se soutienne à des hauteurs de 1500 à ^500 mètres. » 



Fresnel (2) a donné du phénomène une explication qui s'applique 

 a tous les cas. La voici ; 



Il On sait que l'air et tous les autres gaz incolores laissent passer 



11 les rayons solaires et même le calorique rayonnant sans s'échauffer 



Il sensiblement, et que, jjour élever leur température, il faut le contact 



11 des corps solides ou lii|uides échauffés par ces mêmes rayons lumi- 



11 neux ou caloritiques. Cela posé , considérons le cas où un nuage 



11 serait formé de très-petits globules d'eau on de cristaux déneige 



Il excessivement déliés. On conçoit d'abord . qu'il résulte de l'extrême 



(1) Aitn. (tr cliini. 01 (II- iiliy.s, T. 21 , page 59 et 6o. 



(2) Aun. de eiiiiii. cl ilc plivs. T. 51 . piitie ^fiO à 2*i;^, 



