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division de I eau solide ou liquide du nuage , un uontact très-nuilti- 

 plié de l'air avec cette eau , susceptible d'être échauffée par les 

 rayons solaires et par les rayons lumineux et calorifiques qui lui 

 viennent de la lerre , et qu'en conséquence , l'air compris dans l'in- 

 térieur du nuage , ou très-voisin de sa surface , sera plus chaud et 

 plus dilaté que l'air environnant ; il devra donc être plus léger : or, 

 il résulte également de notre hypothèse sur l'extrême division de la 

 matière du n\iage , que les parlicules qui le composent peuvent être 

 trés-rapprochées les unes des auti-es , ne laisser entr' elles que de 

 très-petits intervalles , et , néanmoins , être encore elles-mêmes 

 Irès-liues relativemeut à ces intervalles ; en sorte que le poids total 

 de l'eau contenue dans le nuage soit une petite fraction du poids 

 total de l'air qu'il comprend , et assez petite pour que la différence 

 de densité entre l'air du nuage et l'air environnant compense, et 

 au-delà , l'augmentation de poids qui résulte de la présence de l'eau 

 liquidé ou solide. Lorsque le poids total de cette eau et de l'air 

 compris dans V\ nuage sera moindre que le poids d'un volume égal 

 de l'air environnant, le nuage s'élèvera jusqu'à ce qu'il parvienne à 

 une région de l'atmosphère où il y ait égalité entre ces deux poids ; 

 alors il restera en équilibre. » 



« Il est , sans doute , encore d'autres causes qui contribuent à 



l'élévation et à la suspension des nuages dans l'atmosphère , telles 



que les courants ascensionnels dont M. Gay-Lu.ssac vient de parler 



dans les Annales de Chimie et de Physique : je ne me suis pas 



proposé ici de passer en revue toutes ces causes et de les discuter, 



mais seulement d'indiquer celle qui me parait la plus influente. » 



L'explication qu'on vient de lire est assurément fort séduisante; 



mais elle ne tient aucun compte de l'indépendance des globules ; au 



contraire , elle les suppose implicitement liés entre eux et à l'air par 



des causes ou des forces que l'auteur n'indique pas. En vain les glo- 



liides et l'air chaud des nuages pèseraient ensemble autant qu'un 



pareil volume de l'air froid environnant et déplacé, si ces globules ne 



