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montagnes et cessent presque dans les liautes régions atmosphériques, 

 et, à l'inverse, pourquoi, si l'on ploni^e un instant la tête dans l'eau, 

 le son causé par le clioc. de deux pierres dans l'eau paraîtra beaucoup 

 plus fort que s'il était entendu dans l'air à la même distance. 



3. Mais l'air , comme Ions les autres fluides , de lui-même ne tend 

 qu'à rester en équilibre et en repos; il faut une cause étrangère pour le 

 mettre en mouvement. Dans la production du son, cette cause sera , 

 ou bien les pal|)itations , les frémissements , les oscillations , les vi- 

 brations moléculaires d'un corps rigide et élastique par exemple celles 

 du métal d'une cloche frappée par un corps dur, ou bien les oscilla- 

 tions, c'est-à-dire les allées et venues rapides soit d'une corde sonore 

 tendue, soit d'un corps mince et élastique, par exemple celles de 

 la languette d'un instrument à anche, soit dans le tuyau à anche de 

 l'orgue, dans le hautbois, la clarinette ou le basson, on bien les 

 chocs imprimés par un courant d'air rapidement introduit par une 

 étroite ouverture et venant se briser contre le tranchant d'un corps 

 aigu, par exemple dans les instruments à vent, tels que tes tuyaux 

 de flûte de l'orgue, les sifflets, etc.; ou bien enfui une explosion 

 instantanée, etc. 



4. Dans toutes ces circonstances , il existe un mouvement molécu- 

 laire, un choc qui se communique aux particules aériennes immédiate- 

 ment voisines , les oblige a sortir de l'état d'équilibre et de repos, et 

 ainsi les met en vibration. 



La molécule aérienne immédiatement contiguë à la molécule d'un 

 corps quelconque, suit tous ses mouvements niternalifs d'allées et 

 venues, ou toutes ses oscillations, avec une vitesse parfaitement 

 égale, les commence et les termine en même temps que lui, et ce 

 même mouvement se comnuiniqne de proche en proche à l'atmosphère 

 dans tous les sens. 



5. Le point .sonore est le centre d'une .sphère dont toutes les molé- 

 cules sont mises par lui en oscillalion. 



Chacun des rayons de cette sphère forme une suite de molécules 

 en ligne droite , et , pour nous rendre compte de ce qui se passe dans 

 la sphère entière , il nous suffît de considérer un iîeul de ses rayons. 



