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Ces nombres s' écartent notabltMiicnL île rolisi'r\alioii directe, 

 laijuolle , du reste , est fort incertaine (*). 



Dominique Cassini (en 1662; faisait la réfraction horizontale 

 de 32'iO" ou • • • . 1940" ; 



Newton , dans la table publiée par llaliey, de 33'45" on 2025" ; 



Flaunsteed ( I 698) , Bouguer , pour la réfraction en mer . 

 ( I 729) , Bradley, etc. , de 33' ou ( 980" ; 



Les tables de Lahire (**) portaient 1 920" ; 



La température et la pression y doivent élre supposées moyennes. 



A cette époque, les variations de la réfraction dans un même lieu 

 étaient à peine soupçonnées, ou regardées comme fort douteuses. 



Lacaille (vers 1754), pour la température et la pression qui répon- 

 dent à I 0° centigrades ot à 0'",76 , donne ... 2030" ; 



Les dernières tables de la Connaissance des temps , sur 

 une donnée tirée par Delambre de ses propres observations 

 et de celles dcPiazzi, 2026", 3; puis après correction. . . . 2027", 9 



Ces nombres ont , tour à tour, été généralement adoptés. 



Si donc aucune force étrangère à la réfraction no vient contrarier 

 l'effet de celle-ci . quand la trajectoire du rayon lumineux se rap- 

 proche do la surface de la terre (et rien ne donne lieu de le soup- 

 çonner ) il est probable que nos valeurs de y k" et de k doivent 

 être augmentées; car la moyenne de c ne peut guère descendre au- 

 dessous de 7, dans les circonstances atmosphériques que nous sup- 

 posons (***]. 



(*) Voir Dflambre , Histoire de l' Astronomie au 18. o siècle , pages 339 , 437, 

 485 , ftc. , avec la noie de M. Matliieu , paires 775 et suivantes. — Delambre , 

 .'istrorwmie théorique et pratique , cti. 13 , § 21 , tome l.er , pa^e 301. 



(**) 3.e édition, Paris , 1735 ,pa^c G des latjles . et page 1 de lenr nsage. 



(***) 11 semble nn-'ine que la moyenne de h (un des facteurs de e) doit être plus 

 élevée que la videur partientière de h appartenant à une première ré2;ion limitée à 

 5 ou 6000 mètres. 



Rn effet , si l'on suppose b constant et égal à 209 mètres , d'après le tableau ci- 

 dessus de M, Péclet , et la température de l'espace à — 273", on aura un peu plus 

 de 59 kijomètrcs pour l'épaisseur de ralmospbère. C'est à peu près celle qu'on lui 

 donnait il y a quelque! années. Mais de récente* observations sur l'iieure pré- 



