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mélalliquo qui ont une direction coiiti'uire aux courants nnipcriens 

 circulant dans le fer doux de l'éleclro-aim;int. La lenteur avec laquelle 

 celte masse revient à sa position finale , résulte de ce que l'électro- 

 aimant n'arrive pas immédiatement à son état d'équilibre magnétique. 

 Quand cet état est atteint , il ne reste plus que l'action spéciale pro- 

 duite par l'aimant sur les molécules du métal supposé fixe. Nous re- 

 viendrons plus loin sur ces phénomènes d'induction. 



Les expériences précédentes semblaient donc prouver que le sodium 

 et le potassium étaient magnétiques , faiblement, sans doute, mais 

 d'une manière non douteuse, à peu près à la manière du platme, dont 

 les composés sont tous diamagnétiques. Toutefois, le résultat contraire 

 obtenu par Faraday sur le sodium, l'habileté bien connue de ce savant 

 comme physicien et comme chimiste , jetèrent des doutes dans mon 

 esprit sur la pureté des métaux que j'avais soumis à l'expérience, et 

 je songeai à extraire moi-même le potassium de la potasse , sans l'in- 

 termédiaire de vases ou d'outils en fer. 



Le procédé de Davy se présenta naturellement à mon esprit ; mais 

 l'amalgame cristallin que l'on obtient avec la pile est très-difficile- 

 ment réductible par la chaleur, soit à cause de l'affinité réciproque 

 des deux métaux , soit à cause du peu de différence des températures 

 auxquelles ils se volatilisent. Au rouge sombre, le résidu de la distilla- 

 tion contient encore du mercure. Je songeai alors à préparer directe- 

 ment le potassium par la pile sans passer par un amalgame. A cet 

 effet , un tube en verre recourbé contenant de la potasbC caustique à 

 l'alcool , laquelle était fortement dianiagnétique, fut disposé au-dessus 

 d'un fourneau allumé , à une distance telle que la potasse fut toujours 

 dans un état semi-fluide , pâteux , surtout dans la branche où 

 plongeait l'électrode négatif. Les deux électrode.'! étaient deux fils de 

 platine, et la source électrique une pile de six élémens Bunsen. Dans 

 ces conditions , on voit bientôt des globules métalliques s'amasser au 

 pôle négatif, et au bout d'une heure environ , lorsque la ])otasse est 

 devenue dure, en brisant le tube dans l'huile de naphte , on peut re- 

 cueillir, par la fusion et la séparation mécanique , du potassium, de 



