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temps après les autres et d'une laeoM beaucoup moins complète , 

 l'action des {grandes écoles qui se sont succédé dans le domaine phi- 

 losophique. Elle l'a éprouvée cependant, et la trace en est restée dans 

 son histoire , tant est grande la puissance de ces idées abstraites , 

 même sur les hommes occupés des intérêts les [)lus positifs. 



Dès le XI. ^ siècle en effet , lorsque notre ville commence seule- 

 ment à prendre une importance sérieuse , on y trouve une école phi- 

 losophique très-distinguée , luttant avec avantage contre la chaire plus 

 anciennede Tournai. C'està la Collégiale de Saint-Pierre, fondée depuis 

 quelques années seulement que l'enseignement avaitlieu. Leschanoines 

 lillois mettaient un zèle extrême à seconder ce mouvement nouveau qui 

 tendait à réformer les études philosophiques, à faire une grande part â 

 la raison à côté de la tradition et de l'autorité , à entrer dans cette 

 voie de discussion claire, précise , et rationnelle surtout , à laquelle 

 l'esprit de notre nation est resté fidèle depuis lors. Des écrivains su- 

 perficiels se sont beaucoup moqués des études du moyen-âge. Sans 

 doute la scholastique comme toute chose humaine a eu ses abus, 

 surtout vers son déclin. Malgré cela, il nous Icsemble, rechercher quelle 

 est l'origine des idées de l'homme , quel est le caractère et la portée 

 de ses conceptions les plus générales , est un objet au moins aussi 

 digne d'absorber l'attention publique que le cours du trois pour cent et 

 des actions de tel chemin de fer. L'esprit humain doit porter, on en 

 conviendra , des fruits différents selon qu'il croît au sein des pre- 

 mières préoccupations ou des secondes. 



Lille, à l'époque que nous étudions, en offrait la preuve. Elle prenait 

 en deux siècles un tel essor qu'elle laissait bien loin derrière elle les 

 plus anciennes cités de la Flandre wallonne. Son enceinte s'étendait 

 rapidement ; sa population croissait. Son commerce avait des relations 

 nombreuses et habilement garanties en Angleterre et sur le Rhin, 

 La draperie lilloise était partout recherchée. Les arts n'étaient pas 

 moins en progrès. Les poètes abondaient. Les uns écrivaient en latin 

 des ouvrages qui atteignaient à une célébrité européenne. (L'.ilexan- 

 dréide de Gauthier de Chàtillon , l'Anticlaudien d'Alain de Lille). Les 



