— 29î — 



depuis deux siècles qu'elles jouissent du repos , a quel point ne sont- 

 elles pas déchues :' 



Il n'en peut être autrement. Ce sont les grands caractères qui font 

 les grands états. Quand pour fonder une industrie , pour étendre son 

 action , pour défendre ses libertés, un citoyen sait qu'il ne doit trouver 

 de ressources qu'en lui-même , il sent et reconnaît sa valeur person- 

 nelle , il comprend comment il faut la faire respecter. Il n'hésite plus 

 dès-lors à exposer chaque jour son établissement , sa personne et sa 

 vie. Rien d'étonnant que dans de telles conditions , ses facultés 

 croissent et se développent , et qu'il fasse prospérer l'œuvreà laquelle 

 il les a vouées. 



Cette vigueur de caractère que nous trouvons aux premiers Lillois , 

 ils la doivent en grande partie , nous pouvons le dire , à l'enseigne- 

 ment philosophique de ces temps. Elevés dans un milieu d'idées 

 larges et supérieures , habitués à rechercher avec indépendance la 

 raison des choses, n'entendant dans les écoles et les sermons que de 

 grandes pensées, les hommes s',habituèrent à considérer sérieusement 

 l'œuvre de la vie humaine , à mettre les sentiments au-dessus des 

 intérêts , les satisfactions de l'àme au-dessus des jouissances du 

 corps. C'est là le premier et le plus précieux résultat que l'on peut 

 constater dans l'histoire de l'enseignement à Lille. Malheureu- 

 sement les Chanoines de Saint-Pierre paraissent être bientôt tombés 

 dans l'indolence et le repos. D'autres institutions en profitèrent pour 

 leur susciter de puissantes rivalités. 



Les ordres mendiants, qui parurent ici dès le XIII.' siècle , agirent 

 sur les hommes par leurs prédications et leurs instructions avant de 

 songer à l'éducation de la jeunesse. Les Dominicains eurent à Lille 

 beaucoup plus d'influence que les Franciscains ; ils transformèrent les 

 mœurs de la population comme le dit un de nos historiens (^Buzelin). 



Ce qui frappe dans leurs leçons , leurs ouvrages , leurs sermons , 

 c'est une grande différence entre leurs préoccupations et celles de la 

 période précédente. On trouvait dans les Chanoines de la Collégiale 

 un essor vigoureux de la raison humaine , le goût des problèmes les 

 plus élevés , les recherches originales ou bien l'étude des textes pro- 



