— 293 — 



fonds de l'ancien et du nouveau Testament , ainsi que la discussion 

 des hérésies sur le terrain philosophique. Désormais , plus d'œuvres 

 nouvelles , mais des commentaires, souvent même comme on le verra, 

 des commentaires sur d'autres commentaires, puis, contre les hérésies, 

 des dissertations de second ordre où les premiers principes ne sont 

 plus franchement abordés. Enfin une masse innombrable de traités 

 sur la dévotion pratique , un mysticisme restreint dans les limites de 

 telle cérémonie. On no saurait énumérer, par exemple , combien de 

 livres le Rosaire leur inspira. 



En même temps on voit apparaître le caractère propre de cet in- 

 stitut. L'abbé Lacordaire , dans sa vie de Saint-Dominique , s'élève 

 avec indignation contre ceux qui ont osé représenter le fondateur de 

 son ordre comme ayant été également le fondateur de l'inquisition. 

 C'est en effet une matière historique fort sujette à contestation ; mais 

 ce que ne remarque pas le grand orateur contemporain , c'est que 

 cette prétendue calomnie a été répandue dans le monde , surtout par 

 les Dominicains. En sorte que cet ordre revendiquait encore au der- 

 nier siècle comme un titre de gloire ce qu'il repousse aujourd'hui 

 comme une imputation injurieuse. Dans une assez bonne histoire ma- 

 nuscrite du couvent de Lille , écrite au XVIIL^ siècle , par l'un de ses 

 membres (le R. P. Cousin) , et conservée dans la bibliothèque de notre 

 ville , se trouvent ces mots : « Un des emplois qui a toujours été 

 « considéré depuis le glorieux patriarche Saint-Dominique comme 

 Il le plus important à l'Eglise , et dont il a été l'auteur, est l'inqui- 

 II sition de la foi. !■ 



Toujours est-il que le nom des Franciscains (Cordeliers) , et surtout 

 celui des Dominicains se trouve mêlé activement à presque toutes les 

 persécutions qui eurent lieu dans nos pays du XIV. ^ au XVIL^ siècle 



Les poursuites pour hérésie et sorcellerie remplissent cette période. 

 Quelques années à peine avant l'apparition des ouvrages de Descartes, 

 un Dominicain de ce couvent, docteur en théologie , le R. P. Domp- 

 tius , faisait condamner des sorcières à la suite d'un procès qui est 

 un monument d'ineptie (Voyez ce récit dans les Archives du Nord 



