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de la France , t ." série . tome I. , p. ni : Exorcisme des Brigittines 

 de Lille) . 



Il nous suflil aujourd'liiii do comparer la t,'rande\ir dvi niouvenierit 

 de 1789 à la petitesse du Directoire pour constater quel abaissement 

 a amené en France une terreur de dix-huit mois concentrée dans 

 quatre ou cinq villes. Nous pouvons par là nous imaginer ce qu a dii 

 produire une terreur de trois siècles, ayant la torture pour auxiliai^e, 

 el répandue sur toute la siufacc de l'Europe. 



Ainsi, tandis que l'ensoignemenldo la Collégiale tendait a pousser 

 les intelligences dans la voie des recherches indépendantes et des 

 études approfondies , les Dominicains mus par des tendances oppo- 

 sées , semblaient ne chercher qu'à retenir l'essor des esprits; d'une 

 part , en les pliant , ou à des pratiques étroites , ou à des commen- 

 taires de doctrines strictement déterminées ; de 1 autre , en les con- 

 traignant par la crainte des châtiments. 



Sous cette action , on vit les caractères s'amoindrir. Lille aussi 

 perdit de sa puissance. Elle, qui promettait d'être la première cilé du 

 nord , se laissa devancer par beaucoup d'autres. Quand elle vil dé- 

 choir son industrie propre de la draperie , elle ne trouva pas en elle- 

 même les ressources nécessaires pour se relever et ne dut son salut 

 qu'à des réfugiés, aux Sayeteurs , qui lui arrivèrent d .4rras . aux 

 Bourgeteurs , qui lui vinrent de Bourges. 



Elle reçut bien les développements que le cours du temps et l'acti- 

 vité mduslrieuse de 'ses habitants devaient lui assurer , mais elle ne 

 tint rien de cette graudeur que promettaient ses débuts. Toute (ière 

 d'être souvent le siège de la cour de Bourgogne , elle s'endetta pour de 

 vaines solennités, des dons sans résultats, des satisfactions de vanité. 

 Au lieu de faire ses propres affaires , elle prit l'habitude de se laisser 

 diriger. Au lieu de prendre part dans tout ce qui s'agitait autour 

 d'elle , comme elle le faisait dans la période précédente , elle ne son- 

 gea plus qu'à se .soustraire à l'action de ce qui l'environnait , à sé- 

 parer ses intérêts de tous autres, prudence malheureuse du chacun chez 

 soi , qui subsiste encore de nos jours. Enfin , elle ne comprit pas lin- 



