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térêt et la vertu qu'il y avait alors â se vouer à de grandes na- 

 tionalités. 



Aussi, plus d œuvres originales comme celles que nous avons 

 signalées précédemment. Lo seul autour éminent de cette époque , 

 Philippe de Comines, professe des principes que l'honnêteté réprouve. 

 Tout le reste disparaît dans l'éclat de la cour de Bourgogne , où le 

 duc avait , dit-on , à côté de sou fou , un philosophe qui no lui 

 coûtait pas plus cher. 



M. Derode, qui a très-bien signalé les caractères de cette décadence, 

 l'attribue aux droits fiscaux qui ont interdit l'usage du vin et amené 

 l'abus de la bière. Ce serait une bien petite cause pour un bien grand 

 effet. Les idées que l'entendement reçoit ont, suivant nous, une action 

 bien plus sérieuse que les aliments dont se nourrit le corps. 



Cependant un esprit nouveau régnait dans le monde. Depuis un 

 siècle ou deu.K le retour vers l'antiquité, qu'on appelait si heureu- 

 sement la Renaissance, avait fait connaître aux nouvelles générations 

 les grands modèles de la Grèce et de Rome , avec leur fond si riche 

 et leur forme si séduisante. L'étude des lettres anciennes avait été 

 puissamment secondée à Lille. La collégiale avait fait des sacrifices 

 considérables pour s'attacher des professeurs éniinents, amis d'Erasme 

 et de Despautère. Dans nos murs s'était établie la Société de Jésus , 

 que décrièrent des coteries rivales , mais qui eut chez nous le grand 

 mérite de ne point semêler aux persécutions sanglantes et de substituer 

 aux études scholastiques dégénérées les belles études classiques. 



L'enseignement des auteurs grecs et latins, qui, à première vue, 

 semble purement grammatical et littéraire , eut une grande portée 

 philosophique. La plupart des écrivains de l'antiquité sont pleins de 

 pensées élevées , de réflexions profondes. Les intelligences se retrou- 

 vaient donc dans un milieu intelligent et distingué. Il suffit de voir 

 combien les plaidoyers , les traités scientifiques , les œuvres de toute 

 nature, les moindres écrits du XVII et du XVIIL' siècle, sont remplis 

 de citations, pour comprendre dans quelle familiarité vivaient nos pères 

 avec les plus grands génies de l'antiquité. 



Ces études sérieuses , le mouvement de la Réforme , les querelles 



