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bares avaient presqu'anéanli les études. L'ignorance était devenue à 

 peu près universelle , et c'est à peine si quelques couvents, préservés 

 par leur position ou par les circonstances , avaient conservé des ves- 

 tiges de l'instruction. Les efforts de Charlemagne et d'Alfred avaient 

 été arrêtés par les événements politiques et par cette étrange stupeur 

 qu'inspirait la venue de l'an mil , considéré comme devant être la 

 fin du monde. Ce terme fatal passé , tout tend à renaître : lettres, 

 sciences, architecture, philosophie et caractères. 



Bérenger de Tours , Lanfranc , Pierre Damien , St. Anselme de 

 Cantorbéry , Hildebert de Tours annoncent ce mouvement grandiose 

 d'où va sortir la scholastique. 



On sait que parmi tous ces grands esprits, Roscelin de Compiègne(l ) 

 prit un rôle à part, ou du moins vulgarisa et développa ce que peu 

 d'hommes avaient osé dire et penser ( 2 ). Il prétendit que nos idées 

 générales (universaux, ainsi qu'on disait alors) ne correspondent point 

 à des réalités extérieures, mais ne sont que de simples généralisations, 

 propres à faciliter le langage, de purs mots (flatus vocis). Ainsi, pour 

 lui , la couleur n'était rien par elle-même en dehors du corps co- 

 loré. Il exposait ces idées avec simplicité , élégance, d'une allure dé- 

 gagée , fort contraire à l'esprit dogmatique qui était alors en vigueur, 

 et cherchait à consacrer cette discussion rapide, claire , animée, dont 

 Abeilard donna bientôt de si beaux exemples. 



Les esprits furent éblouis et inclinèrent de ce côté. St. Anselme , 

 lui-même , le profond philosophe , le pieux abbé du Bec , accueillit 

 favorablement ces essais , ainsi que l'indique un résumé fait par lui 

 des théories de Roscelin (1089). Plus tard , effrayé de voir jusqu'où 

 les novateurs prétendaient pousser les conséquences de ce système , 



(1) Je ne saii pourquoi M. Derode (Hist. ie Lille) et d'auU-es avant lui , ont fait 

 Roscelin chanoine de St. -Pierre , et l'ont même fait naître à Lille. Cette erreur, 

 qui provient sans doute d'une confusion avec Bainbert , n'est fondée sur aucun détail 

 de la biographie de Roscelin. 



(2) Voir dans M. Haureau i de la phitoxophie xcholaf:tiqtte , une excellente étude 

 des origines dunominalisrae. 



