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sources naturelles de;; plantes , sont insufTisantes pour les besoins 

 d'une bonne récolte de froment. :> Ces sources offrent à la plante du 

 froment cent fois et souvent mille fois plus d'azote qu'elle n'en a be- 

 soin pour son développement complet. 



Il résulte naturellement de là , que toutes les conclusions que ces 

 deux Messieurs ont tirées de leur thèse fondamentale sont fausses et ne 

 sauraient être maintenues. I! en résulte encore que toutes les expé- 

 riences et les faits qu'ils ont eu la prétention de renverser, subsistent 

 et doivent être provisoirement maintenus. 



J'ai exprimé dans mon ouvrage l'opinion que la culture ne peut 

 épuiser l'azote dans une terre, car l'azote n'est pas un des éléments 

 du sol, mais de l'air qui le prête au sol. Ce que perd le sol sur un 

 point est aussitôt remplacé par l'air qui se trouve partout : d'où 

 résulte que l'infertilité de nos champs ne peut provenir d'un manque 

 d'azote [)). 



J'ai été amené à celte opinion par l'observation de la culture dans 

 des contrées entières (la vallée du Nil, la Suisse , la Hollande), elles 

 mêmes observations appliquées à des localités plus rapprochées , me 

 semblent propres à donner à chacun la conviction complète de cette 

 vérité. 



D'après la consommation journalière de Londres , JIM. Lawes et 

 Gilbert ont calculé que les deux millions et demi d'habitants de cette 

 ville (2) absorbent annuellement plus de vingt-cinq millions un quart 

 de livres d'azote. La composition des excréments solides et liquides 

 montre que plus de dix-sept millions de livres d'azote, la plus grande 

 partie sous la forme d'ammoniaque , sont emportées à la mer , le 

 reste presque tout entier retournant à l'air. Celte évaluation est au- 

 dessous de la vérité. 



(1) Sous le nom d'azote , nous désignons ici et dans la suite , une combinaison 

 azotée servant à la nourriture des plantes. 



iS) Voyez Journal , 6Ï the Society of arts , vol. III , n." i20, p, 57Î. 



