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mer avait été exportée par ses navires depuis des siècles , non sous 

 la forme d'ammoniaque , mais sous celle de viande et de blé , le pays 

 n'en serait pas d'une livre plus pauvre en azote qu'il est à pré 

 sent; il aurait certainement pu , sans cette perte, être plus riche, 

 mais il n'en est pas devenu plus pauvre, parce que l'appauvrissement 

 des champs , qui résulte de la culture , est compensée par la présence 

 constante de l'atmosphère , laquelle abandonne de l'azote sur un point 

 pour aller le reprendre sur un autre. 



Mais si un pays , par l'exportation d'ammoniaque , ne peut pas per- 

 dre sa fertilité , il reste à savoir si cette fertilité peut s'accroître par 

 l'importation seule de l'ammoniaque ; si ce pays peut acquérir ainsi 

 la possibilité de produire dans l'espace de 50 ans , par exemple , plus 

 de grain et de viande qu'il n'en eut produit dans le même temps 

 sans cette importation. 



Cette question se résout d'elle-même , lorsqu'on recherche les 

 causes de la fertilité de nos champs , de leur rendement le pliis grand et 

 de la continuité de ces rendements. 



Avant d'aborder ces recherches , je me permettrai de présenter 

 quelques notions historiques ayant pour but de marquer nettement 

 le point de vue auquel je me suis placé dans cet écrit. 



Il faut se rappeler , ai-je dit dans ma 2 ' édition anglaise , que le 

 but de l'auteur n'a pas été d'écrire un manuel systématique de chimie 

 agricole , mais de faire la chimie de l'agriculture. Ce livre a conservé 

 ce caractère dans toutes les éditions suivantes. La différence entre les 

 expressions rapportées se comprend d'elle-même. 



Un système de chimie agricole comprend la théorie et ses applica- 

 tions pratiques : un livre qui traite de la chimie considérée dans ses 

 applications à l'agriculture , expose les principes chimiques et 

 'donne l'explication des phénomènes chimiques que présente la culture 

 -des plantes. 



Un système de chimie agricole ne peut être écrit que par un 

 agriculteur qui connaît les éléments de la chimie ; une chimie de l'agri- 

 TOilture peut être écrite par un chimiste possédant les -princtpesigéné- 

 raux de l'agriculture. 



