— 35î — 



silioii , d'un côté l'acide carbonique et rammoiiiaque{éléments miné- 

 l'aux do l'air) comme aliments atmosphériques; d'un autre côté , les 

 éléments minéraux dxi sol comme aliments minéraux terrestres. Je 

 fais cette distinction à cause de leur état , ainsi qu'on en a l'habitude 

 dans la science, quoique ces sortes d'éléments ne soient pas essen- 

 tiellement différents par leur nature. 



L'acide carbonique dans le calcaire, l'ammoniaque dans le sulfate 

 d'ammoniaque n'élant pas gazeux, ne peuvent jamais être sous cette 

 forme des éléments ilo l'air. 



La durée de la fertilité d'un champ est en rapport avec la quantité 

 ou la somme des éléments du sol, qui sont les conditions de sa faculté 

 nutritive. 



L'épuisement du sol par la culture est en rapport direct avec la 

 fraction de celte somme qui est annuellement enlevée par la récolte. 



Puisque ni les éiléments atmosphériques seuls, ni les éléments du sol 

 seuls, ne peuvent avoir d'influence sur le développement delà plante, 

 les aliments atmosphériques sont les intermédiaires indispensables a 

 la transformation ( les principes du sol en combinaisons organiques , et 

 les éléments du scil les intermédiaires nécessaires à la transformation 

 des éléments atrao sphériques en blé et en viande. 



Le produit d'un champ dans un temps donné , un an par exemple . 

 est proportionnel à la fraction de la somme des éléments du sol qui 

 ont passé dans les plantes que ce champ a rapportées. 



Une récolte dos ble renferme une double quantité de ces éléments. 



Ces faits s'expliquent d'eux-mêmes et n'ont pas besoin de plus 

 longue démonstra tion. 



L'expérience prouve que dans la même contrée , le rendement de 

 deux champs , ou leur produit en blé et en viande, est fort inégal. 

 Une prairie fournira deux , trois et quatre fois plus de foin qu'une 

 autre prairie de même surface placée dans les mêmes conditions exté- 

 rieures. Un hectare de luzerne donnera une récolte deux ou trois fois 

 plus grande qu'un hectare d'un autre champ. Il y a des champs , de» 

 pays entiers dans lesquels la luzerne ne réussit que peu ou point. — 

 Quelle est la raiton de cette faculté de rendement si inégal? 



