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ment d'un champ dépend , dans la culture en grand , de la condition de 

 fournir en tempi convenable au sol , des sources d'acide carbonique et 

 d'ammoniaque ; ccis sources , par le développement même des plantes , 

 augmentent la surface absorbante des champs dans l'atmosphère et 

 dans la terre. Une feuille double dune autre en surface , étant en 

 contact dans l' air avec deux fois plus de molécules , peut absorber dans le 

 même temps deux fois plus d'acide carbonique ; l'air se trouvera ainsi 

 dépouillé plus complètement de son acide carbonique (1). Un nombre 

 double déracines , reçoit du sol le double d'éléments. Par un travail 

 mécanique, on fait disparaître du champ les obstacles qui s'opposent à 

 l'action simultanée des éléments du sol; car si ces éléments ne sont pas 

 fournis, en même temps, aux racines des plantes en quantité et dans 

 des conditions favorables , le plus grand excès même d'acide carbo- 

 nique et d'ammoniaque , ne peut avoir aucun effet. 



Le drainage du sol favorise la végétation , en fournissant aux élé- 

 ments de l'atmosphère un accès facile vers la racine ; il augmente la 

 récolte , parce que la végétation étant accélérée , Tabsorplion des ali- 

 ments met moins de temps à s'accomplir. 



En agriculture, il n'est pas d'agent plus important que le temps , el 

 le trop peu de cas que l'on en fait est incontestablement le plus grand 

 obstacle aux progrès agricoles ; la juste appréciation de la valeur d'un 



(1) Dans mes principes de chimie agiicole , [Lige 22 , j'ai répélé celle explica- 

 tion telle que je l'avais donnée en 1S43. M.Xawcs, croyant apparemment qu'elle était 

 neuve , s'exprime auisi à ce sujet (1S56) : « Quelle est, pourrions-nous demander , 

 l'économie du temps dans la croissance de la plante, sinon la différence entre la crois- 

 sance naturelle et la croissance artificielle ou développée par l'agriculture ? Car 

 si l'on doit attribuer à une matière nutritive des plantes une valeur et une impor- 

 tance capitales , c'est bien à celle qu i fait gagner du temps . (Journ . of tbe R . A . 

 S. 1856 , p. 453'). .. 



lorsque M. Lawes , il y a cinq ans, fut instruit de mon explication par le doc- 

 teur Daubeny (iourn,, vol. Xn. p. 40), il ne comprit pas encore évidemment sa si- 

 gnificalion. Mais maintenant l'intelligence semble lui en être venue. Il va sans dire 

 que la science ignore la valeur réelle d'mi aliment , chaque aliment pouvant , selon 

 les rirconstanees , acquérir une valeur capitale. 



