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conclusion que le manque d'action provenait d'une véritable déper- 

 dition d'ammoniaque éprouvée par le champ , dans la culture du fro- 

 ment. 



M. Lawes se (igure que la partie d'ammoniaque qui est sans effet, 

 est directement absorbée par les racines des plantes; qu'elle perd, par 

 des raisons inconnues, sa faculté nutritive; qu'enfin elle est rejetée 

 sous une forme quelconque par les feuilles elles tiges. — Cetteopinion a 

 contre elle plusieurs impossibilités. Elle suppose que toutes les parti- 

 cules de sel ammoniac resté sans effet , ont dû se trouver en contact 

 avec les racines absorbantes ; or, les sels ammoniacaux sont solubles 

 dans l'eau , et se répandent dans toute la masse du sol; mais, dans 

 tousics points de cette masse, ne se trouventpas des fibres radicellaires 

 pour absorber les particules salines. Il faudrait donc admettre que les 

 extrémités des racines exercent sur les particules la même action 

 qu'un puissant aimant sur des parcelles de fer disséminées dans un 

 monceau do sable ; tandis que nous savons que les racines ne peuvent 

 absorber que les éléments immédiatement en contact avec elles : la 

 force d'attraction ne se faisant pas sentir à une distance appré- 

 ciable. 



Enfin , aucune observation ne prou\'e que les feuilles et les tiges des 

 plantes herbacées exhalent de l'ammoniaque. Comment, d'ailleurs , 

 deux sels, sulfate et chlorhydrate d'ammoniaque , qui ne sont pas vo- 

 latils , pourraient-ils être décomposés, dans ces circonstances, de ma- 

 nière à rendre libre l'ammoniaque qu'ils renferment? Tous ces argu- 

 ments prouvent que l'hypothèse avancée n'a aucun fondement : pour 

 expliquer un manque d'action , elle admet des faits contraires aux 

 principes delà science. Dans l'explication que donne M. Lawes, chaque 

 supposition est beaucoup moins intelligible que le fait même qu'il 

 veut expliquer. — Le manque apparent d'effet varie, c'est-à-dire, s'élève 

 ou s'abaisse , ainsi que le prouvent les essais de M. Ruhlmann , selon 

 les matières qui accompagnent l'engrais ammoniacal. Ce manque 

 d'effet se produit non-seulement avec des sels ammoniacaux , mais 

 aussi avec des nitrates ; ce qui rend l'explication de M. Lawes tout à- 



