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Kn IS4" (lai'ul ly [liBiiiieEe publication de chimie aj^ricole de 

 M. J.-B. Lawcs (Juuru. oflheroy. Atjr. soc, of E. vol. VIII, p. 

 1), avec celte belle cpigraplic ; Pratique et science. Dans cette pu- 

 blication . il décrit le nombre des essais d'où résulte , selon lui , que 

 les engrais pour froment, préparés d'après mes préceptes, ont été sans 

 effet et n'ont aucune valeur pour l'agriculture pratique. Mais , au lieu 

 de se borner à la constatation du (ait que I engrais en question n'avait 

 pas produit les effets qu'il en attendait , il crut avoir prouvé par ses 

 expériences la fausseté de ma théorie et la nécessité de l'abandonner. 

 Il dit, page 22 : «La théorie proposée par M. Liebig , savoir : que le 

 rendement d'un champ s'accroit ou diminue en rapport direct 

 avec l'augmentation ou In diminution des suhstances minérales 

 contenues dans l'engrais , est si manifestement capable d'induire en 

 erreur le cultivateur , qu'il est de la plus haute importance de faire 

 connaître partout sa fausseté. Le mépris que le cultivateur professe 

 pour la chimie agricole a pour cause les eneurs où l'ont entraîné les 

 maîtres do la science. « 



Les expériences qu'avait faites à cette époque M. J.-B. Lawes , se 

 rapportaient uniquement à mon engrais pour le froment et nullement 

 aux engrais destinés aux autres cultures ; il me semble ([u'il s'était 

 beaucoup plus préoccupé de constater l'inefficacité de mon engrais que 

 d'examiner ma théorie , préoccupation trop fréquente dans ces sortes 

 d'essais ; et comme je m'aperçus que ni l'homme pratique , ni son 

 aide scientifique (Gilbert] , n'avaient lu ou compris mon ouvrage, je 

 ne fis , pendant plusieurs années, aucune attention à leurs objections. 

 Chaque théorie nouvelle doit passer par l'épreuve de la contradiction 

 et de la mauvaise interprétation des ignoranls ; la mienne n'avait pas 

 fait exception. Mais je m'en aperçus seulement il y a deux ans , lors- 

 qu'à mon grand étonnement j'appris que l'on avait fait de ma théorie 

 un mannequin, mis en présence d'un autre mannequin appelé théorie 

 de l'azote. C'était l'œuvre de MM. Lawes et Gilbert. Comme les opi 

 nions de ces Messieurs avaient trouvé en .iVIIemagiie d'ardents par- 

 tisans , je crus qu'il était alors de mon devoir de mettre au jour leurs 

 erreurs , en proclamant la vérité. 



