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En 1848 , l'une des prairies reçut de la bonne source, 130312 

 mètres cubes d'eau; l'autre, de la mauvaise , 126273 mètres cubes. 

 La première rapporta 209 quintaux de foin , la deuxième seule- 

 ment S5. 



Les deux chimistes recherchèrent exactement la quantité des prm- 

 cipcs gazeux et celle des éléments organiques et minéraux non volatil» 

 que renfermait l'eau qui avait arrosé les deux prairies. 



Eléments fournis en 1848 r 



Pai la mauvaise source. Par la bonne source. 



Silice 171 kilogr. 156 kilogr. 



Soude 312 — 233 — 



Fer 0,8 — 0,6 — 



Chaux...- 280 — 144 — 



Magnésie 114 — 32 — 



Matières organiques. 828 — 756 — 



En somme , l'une des prairies reçut par 1 eau de la bonne source, 

 1 ,622 kil.; l'autre , de la mauvaise source , 2,070 kil. de substances 

 minérales. Les éléments que renfermait l'eau après l'arrosement ne 

 furent naturellement pas recherchés. 



Il ne fut pas question de savoir si l'eau renfermait du sel marin , 

 substance SI abondante dans les cendres des plantes de prairie; on 

 s'occupa tout aussi peu de l'acide phosphorique , dont l'action sur les 

 mêmes plantes est évidente. 



Quelle était donc la cause d'un rendement si extraordinairement 

 inégal ? Elle résidait dans la nature de l'eau ! cette conséquence fut 

 adoptée de prime abord , comme une vérité incontestable. 



La cause ne pouvait pas tenir a la silice , puisque l'eau de la mau- 

 vaise source en apportait relativement plus que l'eau de la bonne. Elle 

 ne pouvait, pour la même raison , provenir ni de la soude, de la po- 

 tasse , du fer, de la magnésie , de la chaux , ni même de la quantité 

 des matières organiques. 



L'analyse élémentaire fit découvrir la cause de cette différence I Les 



